我的冲击已经过去了，不像她现在这般愚蠢了。她再也不会突破我的防线了，我把她紧锁在我脑海中所能创造的一切围栏之中。

    安静，难道你看不见他有多么讨厌我吗？你说的任何话只会使事情更糟糕，我们死定了。

    但是杰莱德还活着，杰莱德在这里。她轻柔地哼唱道。

    山洞里的寂静消失了，四面八方同时传来窃窃私语的声音，仿佛我错过了信号似的。我不明白这些咝咝作响的嗡嗡声是什么意思。

    我的眼睛飞快地扫过这群人类——他们当中的每个人都是成年人，当中没有身材更小、更年轻的人。没找到使我的心疼痛不已，梅兰妮挣扎着想要开口问，我坚定地使她住嘴。这里没什么可看的，除了这些陌生人脸上的愤怒和憎恨，或者杰莱德脸上的愤怒和憎恨除外。

    直到另一人从窃窃私语的人群中挤出来。他身材修长，个子高大，骨架在他的皮肤下比大多数人都要清晰可辨一些。他的头发弄湿过，要么是浅棕色，要么是难以形容的深金色。与他温和的头发、修长的身体一样，他的五官也很温和，消瘦。他的脸上没有愤怒，这就是我的视线无法从他身上移开的原因。

    其他人为这个明显很谦逊的男子让路，仿佛他在他们当中有些地位似的。只有杰莱德不尊重他，他坚守立场，眼睛一动不动地盯着我一个人。高个子男子从他身边绕开，似乎没注意到他路上的阻碍，仿佛眼前不过是一堆石头罢了。

    “好啦，好啦，”他绕过杰莱德，走过来面对我的时候，用一种古怪而愉快的声音说道，“我来了，我们抓到什么了？”

    梅姬姑妈出现在他身边，回答了他的问题。

    “杰布在沙漠里找到了它，它以前是我们的侄女儿梅兰妮，似乎是跟着杰布留给梅兰妮的路线走过来的。”她飞快地扫了一眼杰布，露出讨厌的神色。

    “嗯哼。”骨瘦嶙峋的高个子男子含糊地哼道，他的眼睛好奇地打量着我，这种打量——很奇怪。

    他看起来好像喜欢他看见的东西似的，我搞不清楚他为什么会这样。

    我躲开了他的眼神，看着另一个女人——一个年轻的女人从他身旁偷偷地看过来，她的手放在他的胳膊上——我的眼睛被她那鲜艳的头发吸引去了。

    莎伦！梅兰妮大声叫道。

    梅兰妮的表姐看见我认出她的眼神，她的脸色变得铁青。

    我吃力地把梅兰妮推到我的脑后。嘘！

    “嗯哼。”高个子男子又说道，点了点头。他伸出一只手，想要摸我的脸，当我躲开她，躲到杰布身旁时，他似乎很惊讶。

    “没关系，”高个子男子说道，微微一笑，有些鼓励地说道，“我不会伤害你。”

    他的手又朝我的脸伸过来。我像之前一样躲到杰布的身旁，不过杰布松开他的胳膊，把我往前推。高个子男子摸了摸我耳朵下方的下颌骨，他的手指比我预期的要轻柔一些，然后把我的脸推开。我感到他的手指抚摸着我后颈项上的一条线，我意识到他是在检查植入时我脖子上留下的疤痕。

    我从眼角观察杰莱德的脸色。这个男人正在做的事情显然使他很恼火，我想我知道为什么——他一定很憎恨我脖子上那条粉红色的细线。

    杰莱德皱着眉头，不过我很惊讶他的表情里少了一些愤怒。他的眉毛纠结在一起，这使他看起来露出迷惑不解的神情。

    高个子男子放下手，后退了一步。他撅起嘴唇，眼睛因为一些挑战而闪闪发光。

    “她看起来足够健康，除了最近的精疲力竭、脱水以及营养不良之外。我想你已经给她喝了足够的水，这样脱水就不会造成什么影响。那么，好了。”他不自觉地做了个古怪的手势，仿佛他在洗手似的，“让我们开始吧！”