手。她依稀有些面熟，弗洛伊德觉出来那行政长官看他时脸上带着调皮的笑容。惊异的回忆突然使他明白过来。

    “我简直不能相信！”他喊道，“我上次来时，她还在怀里抱着呐！”

    “她上星期满四周岁，”霍尔沃森自豪地答道，“在低引力的情况下，孩子们长得快。但是他们老得却很慢——他们会比我们活得长。”

    弗洛伊德带着几分迷惑看着那满有自信的小姑娘，注意到她文雅的体态和不寻常的轻盈骨架。“很高兴又看见你，黛安娜，”

    他说。接着，不由自主地——也许是纯属好奇，也许是由于客套——补充说：“你也想去地球吗？”

    她惊讶得两眼滚圆；然后摇了摇头。

    “那是个讨厌的地方；一摔跟头就要受伤。另外，那儿人太多。”

    “看来，”弗洛伊德心想，“这就是出生的第一代宇宙人；在今后的岁月里还会有更多。”虽然这种念头里含有悲伤，但也含有伟大的希望。等到月球驯服下来，安定下来，也许也有点疲塌下来，热爱自由的人们、坚强的开拓者们和坐不住的冒险家们还是有用武之地的。但是他们的工具将不是斧头、枪枝、独木舟和马拉篷车；而是核电厂、等离子传动装置和无土农场。地球，象一切母亲一样，也要把自己的孩子送上征途，这个日子已为期不远了。

    霍尔沃森又是吓唬，又是许愿，终于把他的倔强后代打发走，然后把弗洛伊德让进办公室。行政长官的套间只有十五平方英尺，但是竟然安装了符合五万美元年俸和部长级身份的一切摆饰和标志。重要政界人物——包括美国总统和联合国秘书长——的签名挂在一面墙上，另一面墙上挂满著名宇航客人的签名照片。

    弗洛伊德一屁股坐到一张舒适的皮椅上，被递给一杯“雪利酒”——月球生物化学制造厂的赠品。“情况怎么样，拉尔夫？”

    弗洛伊德问，先小心地尝了一口，随即满意地继续慢慢呷着。

    “还不太坏。”霍尔沃森回答，“但是，有件事你还是在去那儿之前先知道好。”

    “什么事？”

    “嗯，我想可以把它叫作士气问题。”霍尔沃森叹气说。

    “哦？”

    “还不严重，但也快了。”

    “新闻封锁。”弗洛伊德直截了当地说。

    “对！”霍尔沃森答道，“我的这些人对这一点有点憋不住了。

    不管怎么说，大多数都在地球上有亲人；亲人们大概以为他们都得月瘟死了。”

    “对这一点我很抱歉，”弗洛伊德说，“但是谁也想不出更好的遮掩说法，而且到现在为止也还管用。对了，我在空间站碰到了莫伊斯维奇，连他都相信了。”

    “嗯，保卫人员听了应该高兴。”

    “别太高兴了——他听说了tMA-1；传闻正在泄露出去。但是，我们决不能发布任何声明，除非我们知道那鬼玩意儿是什么，以及我们的中国朋友是不是在幕后操纵。”

    “迈克尔斯博士认为他已经有了答案。他迫不及待地要讲给你听。”

    弗洛伊德喝干了酒。

    “我迫不及待地要听他讲。咱们走吧。”