五亿英里之内，再没有别的人类存在。

    然而，从一个很现实的意义上讲，他并不是孤独的。如果他不使自己更加孤独，他就不会真正得到安全。

    他从来没穿着宇航服通过离心机的无引力中心部分；那里空间不大，要通过既困难又吃力。更糟的是，那圆形通道上满地都是破烂是飞船里空气外溢时引起的短暂旋风所造成的。

    鲍曼宇航服上的灯光有一次照到一块可怕的污迹，那是溅到一块隔板上的某种红色粘液。他恶心了一阵，才弄明白原来是一种食品大概是果酱从剂管里给甩出来的。在他飘浮而过的一刹那，红色粘液在真空中讨厌地冒着泡。

    这时，他已通过慢转的鼓肚飘向控制台。他抓住一小段竖梯，两手轮流攀着向前，宇航服上的灯光在身前明亮地晃动。

    鲍曼以前很少走到这一带来；他在这一带没有什么任务现在则不然。他很快来到一个小的椭圆门，门上标有这样一些告示：非经许可不得人内，你领到h。19证明没有？以及超洁净区需要穿上吸尘服。

    虽然门上并未上锁却贴着三张封条，上面分别盖着各领导机关包括星际飞行署的关防。但是，即便是总统本人的大印，鲍曼也会毫不迟疑地撕掉。

    他以前只来过此地一次，还是在进行安装过程的时候。小屋里整齐地排列着有横排的，也有直排的许多固体思维单位，很象银行的保险库。他忘记了这里有一架视觉输入镜头在扫视全室。

    他立刻就知道那机器眼睛已对他的出现有了反应。飞船的局部发射台打开了，载波的嘶嘶声已经听得见；接着宇航服上的送话器传来了熟悉的噪音。

    大卫，维系生命系统似乎出了什么问题。

    鲍曼未予理睬。他正仔细研究那些思维单位上的小标签，检查着自己的行动计划。

    喂，大卫，哈尔过不一会儿又说，你发现什么问题了？

    这将是件难办的事；不光是切断哈尔的电源。如果他是在地球上对付普通一架不自觉的计算机，切断电源就完了。哈尔则情况不同，它不但有六个互不联系的电源系统，而且还有一个最后的备用电源，一架密封的核同位素单位。不行他不能简单地拔一下插头；而且即使能那么做，也是十分危险的。

    因为哈尔是飞船的神经系统，离开他的指挥，发现号就会成为一具不能运转的机器。唯一的出路是：切断这个有毛病但仍是卓越的电脑的高级中枢，而使那些纯粹自动调节的系统继续运转。鲍曼井不企图盲目地做到这一点，因为早在他受训时就已经讨论过这个问题，虽然谁都连梦里也没想到这个问题竟会真的出现。他知道他将要冒着可怕的危险，万一发生阵发性反应，一切就会在几秒钟内毁灭

    我想，宇宙舱仓库的气阀门失灵了，哈尔闲谈似的评论说，你没有死，真算是运气。该从这儿下手，鲍曼想，真想不到我会成为业余的脑外科医生远在木星的轨道之外来进行前额脑叶割除手术。

    他打开标明认识反馈部分的锁闩，把第一块记忆板抽出来。它是一个复杂得不可思议的立体电路，虽然只有人的巴掌大小，却包含着上百万个元件。它一抽出，立刻飘浮到库房的另一头去了。

    嘿，大卫，哈尔说，你在干什么？

    我拿不准他知不知道疼？鲍曼想，大概不知道，他暗付道，不管怎么说，这个大脑皮层上究竟是没有感觉器官的。这个大脑是可以不用麻药就动手术的。

    他开始挨着个儿抽出注明是增强自我镶板上的小装置。

    每一块只要一撒手，就飘浮出去，只有撞到墙上才又折回。很快，库房里就有好几个在慢慢地来回飘荡。

    我说，大卫，哈尔说，我的装置上包含有多年的服务经验。为了制成我不知道花费了多少心血。