一束金莓色头发垂落在丹妮卡具有异国情调的杏仁状褐色眼睛前，她不耐地吹开它，聚精会神地凝视森林中的小径，查看是否有迹象显示敌人接近。她将体重从一脚移到另一脚，总是保持完美的平衡，而她那一百磅重的身躯毫无一丝赘肉，训练有素的结实肌肉因预备迎接即将来临的冲突而紧绷。

    「矮人们就位了吗？」西米斯塔精灵的新任国王艾贝雷斯问道，他那奇异而几乎令人背脊发凉的银色眼睛，检视着围着小径的树林，而非小径本身。

    另外两名精灵——其中一名是金发少女，另外一名，则有着一头跟艾贝雷斯同样耀眼的黑发——走过来加入他们的朋友。

    「我想矮人们会及时准备好的。」丹妮卡向这名精灵王保证道，「依文跟皮凯尔从未让我们失望过。」

    三名精灵同时点点头；艾贝雷斯忍不住露出一抹微笑。他还记得自己第一次遇见这两名粗鲁矮人时的情况，当时，两人当中较强悍的依文撞见了被敌人囚禁、手脚被绑而极端无助的他。这名精灵压根没想到，自己不久后竟然会这么毫无保留，完全地信任这对留着胡子的兄弟。

    「树精回来了。」黑发的精灵魔法师汀太格对艾贝雷斯说道。他将精灵王的视线引到附近一棵树上，而艾贝雷斯努力分辨出那名老爱逃跑的树精哈玛丁的身形。褐肤绿发的她，正从树干后方往外窥视着。

    「她带来消息，敌人很快就会到了。」精灵少女雪琳说。她语调中的急切及紫罗兰色眼瞳中闪现的光芒，让丹妮卡想起了这名勇猛少女对于抗敌的渴望。丹妮卡曾见过雪琳同时「耍弄」剑跟弓，而她不得不同意依文·石肩曾说过的话：好在雪琳是跟他们站在同一边的。

    汀太格示意其他人一起加入其余精灵聚集处，那里约有四十名艾贝雷斯的族人，几乎等于西米斯塔仅存精灵数目的一半。精灵魔法师评估了一下地形之后，开始将精灵们配置在小径两侧，试着将擅长接近战与擅长用弓箭的精灵作最适当的分配。他将丹妮卡叫到身旁，开始吟唱魔法，一面沿着精灵队伍走动，一面洒着白色的白桦树皮碎屑。

    当他的吟唱接近尾声时，汀太格站好自己的位置，并要丹妮卡移动到位于他身旁的老位子，然后在自己跟这名人类同伴的身上也洒了碎屑。

    然后魔法就完成了，丹妮卡跟其他四十名精灵战士，变成了好几排不显眼的白桦树，站在他们被分配的位置上。

    丹妮卡透过自己的新伪装往四周森林望去。如今在她看起来，森林有些模糊而且似乎在雾中，比较像是存在她的感觉之中，而非具有真正形体。她将注意力集中在小径上，因为她晓得，自己跟汀太格必须对四周状况有明确掌握，必须在依文跟皮凯尔一发动攻击时，就从乔装魔法中现身出来。

    她猜想着自己变成树的模样到底如何。而且，每次汀太格发动这个咒语时她就会这么想，如果自己能维持这个模样久一点，能够静静地看着四周的森林，透过自己变成树根的脚，感觉它的力量，该有多好。

    但现在，眼前却还有杀戮等着她去执行。

    ※※※

    「呜。」皮凯尔·石肩望着远处汀太格所施魔法的成果呻吟道，他是名有着粗壮肩膀的矮人，胡子染成绿色并编成辫子垂到后腰际，骨节粗大的脚上则穿着露趾凉鞋。他眼中的渴望清晰可见，而皮凯尔几乎从自己坐的树上翻落下来。

    「你别又来了！」他的兄弟从对面厉声朝他低语，对皮凯尔想成为德鲁伊的想望嗤之以鼻。依文将自己的黄胡子塞进宽腰带里，在树枝上挪动着属于矮人族的硬屁股，调整头上装着鹿角的头盔，试着在这个非常不像矮人该待的栖处找个舒服的姿势。他一手拿着由一根死掉的粗树干作成的木棒，腰上则绑了一条粗绳，悬吊在小径上方一根树枝上。