当丹妮卡跟石肩兄弟走入萌智图书馆二楼的南侧厅堂时，一连串叫声自他们前方响起。他们还没到达艾福利教长的办公室，就知道喧闹的源头就是他，而且他们也从到达后所听到的耳语得知，正在挨骂的人是齐尔坎·鲁佛。

    「你们回来真是太好了。」一个声音从旁边传来。女教长波缇洛普踱向这三人，脸上带着温暖的微笑，身上则穿戴着如今已成她标准装扮的长袖长袍，以及一双黑色手套。从她脖子以下，没有半寸肌肤露出；此外，在黑色袍子跟剪得短短的灰白相间头发中间，她的脸几乎像跟身体分离了一般，宛如飘浮在一个空荡荡的背景中。「我真怕你们爱上西米斯塔了——这也是可以理解的。」这名女教长诚心地说，平静的语调中没有一丝批判意味。

    「说什么傻话！」依文嗤之以鼻，用力地摇晃着头，「那么精灵味儿的地方，我怎么可能喜欢。」

    皮凯尔踢了他的胫骨一脚，然后这对兄弟彼此怒目而视。

    「西米斯塔很棒，」丹妮卡承认道，「尤其是当我们把怪物全部击退之后。笼罩在精灵森林上的阴影似乎已经减轻了不少。」

    波缇洛普点点头，再度闪现了一抹温暖的微笑。「你们要去见艾福利教长？」这句话同时是问句也是陈述。

    「这是我们的职责，」丹妮卡回答道，「但他今天的心情似乎不太好。」

    「依我看，鲁佛可以轻易毁了任何人的好心情。」依文插嘴道。

    波缇洛普再度点点头，挤出了一个有些紧绷的微笑，「齐尔坎·鲁佛在森林中的行为不会被轻易遗忘。」她解释道，「这名年轻教士若想要重新取得教长们的信任——特别是艾福利教长的——可得好好努力一番。」

    「他活该！」依文忿忿地说道。

    「喔咿！」皮凯尔加上这句。

    「我听说鲁佛已经受到一些惩罚了。」波缇洛普另有深意地继续说道，刻意望向丹妮卡的拳头。

    丹妮卡无意识地将罪魁祸首的双手藏到身后。她无法否认，当鲁佛在森林中抱怨同伴无能时，她的确出拳打了他。她也无法否认，自己的确非常享受击倒这名满口大话的蠢蛋。然而，她的行为确实莽撞，而且也许有某些后果她得去承担。

    波缇洛普感觉到这名年轻女子的不安，于是迅速转移了话题。「等你跟艾福利教长谈完之后，」她对丹妮卡说，「请来找我。我们有很多该讨论的事。」

    丹妮卡知道波缇洛普指的是凯德立，而且她有千百个问题想立刻请教女教长。但她只是点点头，保持沉默，因为她知道自己的职责所在，而个人愿望只得缓一缓。

    观察力敏锐的女教长了然地微笑，并说，「等会儿见。」然后对这名年轻女子眨眨眼，就走开了。

    丹妮卡看着她走开，对凯德立的思念，随着仁慈的波缇洛普每个步伐千头万绪地涌出。依文穿着靴子的脚不耐地拍打着，提醒丹妮卡还有其他要务在身，于是她不情愿地回身面对两名矮人。「你们两个准备好面对艾福利了？」

    依文不怀好意地轻笑道，「包在我身上。」这名矮人向她保证，并抓住她的臂膀，拉她往肥胖教长的办公室走去。「如果那胖家伙对你不礼貌，我就威胁他要减少他的晚餐量。当一个地方的厨子，权力可不小哪！」

    丹妮卡同意这点，但当她接近门口，并更清楚地听见艾福利发怒的程度时，却没感觉好受多少。

    「全都是借口！」这名教长大吼，「你总是满嘴借口！你为什么不对自己的行为负起责任？」

    「我又没有——」他们听见鲁佛微弱地开始说，但艾福利随即打断他。

    「你有！」教长叫道，「你把他们出卖给那只邪恶的小恶魔，而且还不只一次！」一阵停顿，然后艾福利的声音再度