“荣勋探矿团长，非常感谢您的到来。”囚禁卓尔精灵的牢房门外聚集了一群地底侏儒，他们都向来者恭敬地鞠躬，其中一人并开口致谢。

    贝尔瓦·迪森格微微退后。自十年前那悲惨的一日以来，他从没接受过族人加在他身后的任何荣誉名声。那天他和采矿队在布灵登石城东，接近魔索布莱城的地道内，遭遇黑暗精灵攻击，他被截肢，几乎因过度失血而死，但还是撑着回到了家乡，成为探勘队唯一的生还者。

    地底侏儒让路给贝尔瓦，好让他能很清楚整个房间和那个精灵。对于绑在椅子上的精灵而言，整个圆形的房间非常坚固，岩石体成形，除了以铁皮镶边的厚车石门之外没有其他出口。不过倒是有一个窗口，以影像与声音的幻术隔绝，以方便室外的警卫随时监看囚犯。

    贝尔瓦端详了崔斯特好阵子。“他是个卓尔精灵，”他洪亮的声音带着气愤及些许不耐。他还不知道自己为何被召唤至此。“跟其他卓尔精灵没什么两样。”

    “这位囚犯声称他曾经与您在幽暗地域中相遇，”一位年长的斯涅布力对贝尔瓦说道。当他继续说话时，他的声音变得很轻，整个头低下去：“就在惨败之日那天。”

    一提到那天，贝尔瓦整个人又缩了一下。这件惨痛的事件还要他回忆多少次？

    “也许吧，”他耸耸肩，不表任何意见，“我可分辨不出黑暗精灵长相的差异，再说我也不想去试！”

    “没错，”另一人说，“他们长得都一样。”

    当地底侏儒谈话时，崔斯特正好将脸转向侧，面对着他们，尽管在石头墙上的幻术之下，他什么都听不到也看不到。

    “荣勋团长，也许您记得他的名字。”另一个地底侏儒提议道。他们一见贝尔瓦突然对黑暗精灵产生兴趣，都停止谈话。

    圆形的房间内一点光都没有，在红外线光谱中，此时生物的双眼会呈现红色；但是崔斯特的眼睛是个例外，即使在红外光之下，他的眼睛很明显地是紫色。

    贝尔瓦记得那双眼睛。

    “石头在下！”他深吸了一口气，“崔斯特。”他咕哝着回答了那位提议的侏儒。

    “您真的认识他！”好几个地底侏儒一起出声喊道。

    贝尔瓦举起两只残臂。一只残臂装上了秘银制的鹤嘴锹头，另一只则装上NB343头。“这个卓尔精灵，这个崔斯特，”他结结巴巴地试图解释：“就是他让我变成今天这个模样！”

    一些侏儒认为荣勋团长由于往事而生气了，遂开始为黑暗精灵喃喃念着祷告。“史尼提克王的判决成立了，”其中一位说道，“这个精灵应当马上处死。”“可是他，这个崔斯特，他救了我一命。”贝尔瓦打断他的话说道。其余人都不可置信地转向他。

    “崔斯特是让我残废了没错，”荣勋团长继续说道：“但也由于他的建议，我才能活着回到布灵登石城。这位崔斯特说：‘让他给那些侏儒做个警告。’不过即使是当时，我也明白那些话是说给他那残酷的兄弟听的。我知道他说那些话背后的真相，那是仁慈之心！”

    一小时之后，稍早曾和崔斯特谈过话的那位斯涅布力顾问走进囚房。“国王的判决是，你将被处死。”他一走近八椅，便直截了当地对黑暗精灵说道。

    “我明白。”崔斯特尽可能平静地回答。“我不会抗拒你们的裁决。”他看看自己身上的镣锆，考虑了一下，又说道：“我不是说我‘能够’。”

    斯涅布力停--脚步，端详着这个难以预料的囚犯，完全相信了他的真诚。他还未开口说明刚才发生的事件，崔斯特又接着说话。

    “我只要求一件事。”他说道。地底侏儒对这位不寻常的精灵的想法感到好奇，便让他继续。

    “那只黑豹，”崔斯特说