道：“那更好。你能在一勺清汤中品出无穷味道，那是大大的食家了。你一定要到我家来，试试我的手艺。”

    有莘不破指着那栋古怪的房子说：“那就是你家吗？”

    少年笑道：“那怎么会是我家，那是我的厨房。”

    “厨房？”

    “是啊，我家在祝融城。”

    “祝融城？妙极，我刚好要去祝融城。我叫有莘不破。”有莘不破心念一动，道：“你叫马蹄吗？”

    马蹄一呆，已听少年道：“马蹄？谁啊？不认识。我叫芈（mi）（芈姓源于轩辕氏，上古南方大族的姓氏，楚人的先祖）压。你要去祝融，那最好就住在我家吧。”

    有莘不破道：“住宿就不用了，我带的人太多。”

    芈压笑道：“不要紧，我家大得很，就是一百个人也住得下。”

    有莘道：“不止一百个人。”马蹄吓了一跳，芈压也有些诧异，道：“商队？”

    有莘不破点了点头。芈压道：“那也无妨，祝融这么大，多来几个商队也安排得下。”

    有莘不破道：“祝融城城主姓芈，你……”

    芈压笑道：“那是我爹爹。”三两下收拾好渔具，随手抛下一块布币给马蹄，对有莘不破道：“跟我去厨房”，转身进了房子。

    有莘不破正纳闷他这句话是什么意思，却见那房子的墙根突然冒起火来，连惊呼也未发出，房子已经稳稳飘了起来，“房子”底下有百十只火鸦托着，向前飞出。

    有莘不破大笑，道：“这个有烟囱又会冒火的‘大盒子’，到底是房子还是车啊？”

    眼见房子已经飞出数丈以外，便要策马，马蹄急道：“我、我就是马蹄。”

    “哦，是吗？跟你哥哥说谢谢他指路。”有莘不破顿了一顿，随口应道，纵马驰去，马蹄怔怔望着他的背影，喃喃道：“男人就应该这样活着。”他向芈压临走前抛下的布币走去，俯身拾起，小心翼翼地收好，又抓起那条早已缺水而死的鱼摸了摸，没发现肚子里有珍珠，便捧着它寻路找到马尾。

    马尾拿着一小块不舍得吃的麦饼，一见到马蹄，高兴地塞进嘴里，说：“你看，我刚好吃完。”马蹄道：“哥哥，刚才有个骑着马、背后坐着一个很漂亮的女人的男人向你问路吗？”

    马尾点头说：“是啊。不过那女人很漂亮吗？她就像我们老家那个湿淋淋的山洞里长出来的蓇（gu）蓉草（中的植物，古人的绝育药，人吃了就不生儿女）。”

    马蹄道：“那是茈草啦。”

    “蓇蓉草！”

    “好啦好啦，我们走吧，走得动吗？”

    “嗯！”马尾肉颤颤地站起来，跟着弟弟进了城。

    有穷商队虽然还没到，消息却早已进城，满城的人都在谈论这件事情。虽然有穷历来只做上等行货的买卖，带动的却是整个祝融从上到下的价值链。有穷的人众需要吃喝，食肆的生意便火起来了；有穷的马匹需要喂养，草料就贵起来了；有穷的车具需要整修，木匠铁匠就动起来了；有穷的勇士需要寻欢，妓女就值钱起来了……而要和有穷谈生意的人，也需要应酬，需要交际，需要大量的酒肉和大量的女人。买了有穷的货物再转手，又形成了第二围的交易圈……市面动起来以后，人流就多了，乞丐出动，小偷出动，无赖出动——总之三教九流各色人等都在一日之间因有穷商队的到来活跃起来。从最上等的酒楼到最低贱的贫民窟，都离不开一个话题：有穷商队。

    “原来他是那样了不起的人。”马蹄喃喃自语。“我不知道什么时候才能像他那样。”这句话他不敢说出口，因为那只会惹来耻笑。

    他带着马尾来到城北的茅屋群，到了自己的地盘，看到画着一条歪歪斜斜的马尾巴的破墙下睡着一个