竟把商队传给外人？这已是一奇。羿令符是正统传人，这有莘不破得了他的位子，他竟像毫无罅隙，这又是一奇。这叫江离的年轻人弱不禁风，既无名位，又无身份，羿令符居然愿意屈居其下，更是一奇。”

    当下主人劝酒，宾客把杯，祝融虽然僻处南方，但芈氏乃中原官侯之后，筵席虽欢，礼数井然。

    初春之夜寒如水。马蹄和马尾紧紧抱在一起，用彼此的体温御寒。

    “毒火雀池？”芈方道，“是孟翼之攻颛顼之池吧。”

    孟翼是上古西南部落的首领，曾经发起挑战中原共主颛顼的战争，那孟翼之攻颛顼之池据说就是他战败之地，后人遂用这场惊天动地的战争作为池名来加以纪念。因其池满是毒火，而且始祖神兽朱雀曾在那里出现，因此民间口顺，就叫它毒火雀池。

    “没错，就是毒火雀池。”

    芈方点了点头，说：“出此城再向西南方，需经巴国（中记载的古国，今天的重庆），过蜀国（古国，古蜀人建立的国家，今天的成都），万水千山，远，远，难，难。”顿了顿又道：“巴国多姜、丹沙、石、铜、铁、竹、木之器，其民丰饶，商行至彼可获厚利。但那毒火雀池却在南疆瘴疠丛生、魔兽横行之处，商队去那里做什么？”

    有莘不破笑道：“玩儿啊。”

    芈方一愣，羿令符道：“凤凰不憩无宝地，既有名禽必藏至宝。”

    芈方点了点头，不再言语。芈压却饶有兴趣追问道：“爹爹，那毒火雀池有一只火雀吗？”

    芈方笑道：“古老相传，不足为信。”

    江离道：“芈氏先人为帝喾（ku）（为上古时期“三皇五帝”中的第三位帝王，黄帝的曾孙，是华夏民族的共同人文始祖）的火正（上古时期掌火之官），掌万国火种，光融天下，号称祝融，这名禽既然以火为名，城主怎会不知？”

    芈方道：“江离世兄好学识。只是我芈氏为祝融旁支，千年递传，至于老朽，已有衰落之势。”

    有莘不破道：“芈压聪明伶俐，将来一定能令芈氏振兴。”

    芈方叹息道：“这孩儿生来聪明，我本来对他也抱有重望。岂知他不学好，整天流连于庖厨之间，迷恋烹饪小技，唉，我如今只希望他能把这份家业传下去，莫在他手上败亡得一干二净便足愿了。”

    芈压不服，嘟起小嘴道：“什么烹饪小技？烹饪的学问大得很！”

    芈方冷笑道：“什么大学问？在各位贵宾面前胡说八道，也不怕贻笑大方！”

    有莘不破道：“不然。烹饪虽是小技，但若说关乎大道，却也不错。其于治国，其于天道，实有相通之处。”

    芈压大喜，连连道：“就是就是。”

    芈方有些不悦，说：“小儿年纪尚幼，世兄这说法若无根据，只怕难脱谄媚之嫌——让我这个连是非也还不懂得分辨的小子听了，更是大大有害！”

    有莘不破正色道：“城主这话说重了。我和芈压相交甚得，哪有教坏他的道理。我虽然不懂得烹调，但家师之于烹饪，却是古往今来第一大高手。我虽不学烹饪，但也听他老人家说过，天下之至味，亦通天下之至理！”

    江离听他这几句话俗音少而雅言多，不禁看了他一眼。心想：“你平时故意粗声粗气说话，这会子说起什么天下至理，倒是头头是道。”

    芈方道：“有何至理，不知世兄能否为我这块老朽木头剖析一二？”

    有莘不破道：“当日我祖父与我师父相会于鼎俎之间，因问起治家理国之道，我师父以味为喻，说出一番道理。当时我虽不在场，但因此论甚高，祖父铭之象鼎，以训后人。故小子也常诵习。”

    芈方颜色稍霁，芈压竖耳聆听。

    有莘不破道：“如以天下