结束普里摩斯战役，回到大本营时，已经是将近十二个小时后了。

    在长达十几个小时的返航途中，强自支持着指挥战斗长达五天四夜的帝国元帅终于倒下了。他睡在指挥席前的长沙发内，用军用披风盖住了脸，睡的极为安静，以至于代替他暂时负起指挥旗舰责任的尤利西斯·凯南中将连发出指令也是压低了声音，生怕惊动了元帅难得的美梦。

    “黛，我们回家去……回家去。”安静的室内，沉睡中的元帅忽然吐出了一句呓语，同时翻了个身，披风一下子滑到了地上。凯南中将叹了口气，走过去弯腰捡起，准备重新给元帅盖上。然而，在低首之间，他的动作却僵住了。

    一直意气飞扬的帝国元帅，在睡梦中的表情却是如此软弱——一时间，仿佛有什么东西陡然涨满了将军的胸口。

    “比夏啊……”凯南中将喃喃，对沉睡中的上级和好友投去了抚慰和无奈的一瞥——那种感情，已经深藏隐忍了多年了吧？却在这样的情况下暴露，并且永远终结。

    一切只停留了几分钟，就随着红发少女在太空中被炸成离子状的躯体一起消失了——嘎然而止，无可挽回。看着帝国元帅蓝眸下内敛沉静、却又痛彻心肺的微笑，了解内情的他反而比所有其他人感到了更多的沉重和无奈——对于掌权者内心不欲为外人所知的秘密，他又能做什么？

    然而，令人吃惊的是，在经过十多个小时的航行，从军事中介线返回位于斯特拉萨星系的大本营时，斐迪亚斯元帅却依然处于沉睡中，丝毫没有苏醒的迹象。

    “将军！将军！”舰队快要进入港口时，凯南中将离开指挥室，却听得背后有人毫无纪律的大喊。那个才十七岁的军校实习生、侍卫官阿尔培·卡伦慌忙的跑了上来，匆匆行了个礼，便在中将耳边轻声禀告了一句什么。凯南中将脸色微微一变，随即跟着侍卫官疾步返回，留下愕然的士兵面面相觑。

    宁静的指挥室内，只听得到各种仪表运行的嘀哒声和一个人的呼吸。

    凯南中将几步走到尚在沉睡的元帅身侧，看了看脸色慌乱的侍卫官一眼，伸手试了试元帅额头的温度，轻轻脱口低呼了一声。

    “将军，我刚才送面包和红酒进来时，就发现元帅……元帅病了！”阿尔培又是紧张又是自责，仿佛那是自己的错误，“将军，元帅不要紧吧？……我愿受处罚！只要元帅快些好起来！——现在可是在交战中啊！元帅怎么能倒下！”

    “别乱想！元帅劳累过度才病倒，不关你的事。”凯南中将一边查看元帅的病势，一边还抽空安慰了慌乱的少年一句。但是当他发现甚至已经无法唤醒沉睡中的斐迪亚斯时，他连安慰别人也顾不上了：“快些！传唤随军医生！要秘密传唤，不许张扬！”

    在旗舰抵达军事基地后不久，上层将领们却纷纷为想来体格强健的元帅猝然病倒一事而不安起来——至于太空舱内那令人震惊的一幕，虽然在凯南中将严厉的命令和严格的控制措施下、没有在军中传播开来成为轰动新闻，然而却也在一些极秘密的场合里流传开来。

    深夜。全军机密通讯室内，银河军事帝国七位最靠近权力核心军人中的四位分别打开了随身的三维立体通讯设备，从广大宇宙各个区域“步入”了模拟会场，在圆桌前开始了例会。

    高登·霍尔曼中将的死讯在早前已经由远程通讯发了过来，所以一进来所有军官都在马格林上将的带头下起立默哀三分钟。

    继一年前失去安德烈·纽曼中将后，当年菲多拉俱乐部中的七剑客又有一位离开大家远去。而一直来主持这个秘密会议的斐迪亚斯元帅又猝然病倒，临时改由众将中军衔最高的马格林上将主持——七张椅子中，已经空了三张。

    然而，对于战友的死讯，这些身经百战的职业军人没有流露出