“禀白帅，还有一天才能抵达博浪角。”十二铁卫恭谨地回答，“已经下令满帆快速航行了。”

    “嗯。”白墨宸应了一声，侧脸看着外面清朗的月色，眼里的煞气渐渐散开，喃喃低语，“这么说来，无论如何也是赶不上海皇祭了啊……”

    海皇祭？西海上一起拼杀了多年的将士们有些惊诧，面面相觑，不知道戎马半生的元帅为何会惦记着这种俗世儿女才热衷的琐事。

    白墨宸没有再多说什么，径直走出啊封闭的底舱，在船头长长透出一口气来。冷月如钩，高悬碧海。极目看去，四周沧海茫茫，没有边际，令人觉得自身如同一粒微小的尘埃，心里为之一空，掠过一丝冷醒的、敬畏的察觉来。

    或许，一切自有天意，不为人力所左右。

    “快了……”空桑元帅迎风而立，忽然喃喃说了一句——

    是的，他已经快要抵达那个终点了。

    十八年前，他不过是一个北陆贫寒的乡下孩子，小时候就喜欢听评书和看戏，曾经对爷爷说过：自己将来要成为西京那样的一代名将，建立前无古人后无来者的不世之功！这才是乡下贫寒少年梦寐以求的东西，是他血管里不肯熄灭的野心之火。为了这个，他可以不计较宰辅素问在朝堂的大权独揽，不在乎诸位藩王的拉拢或者排挤。

    ——因为他不是那些官宦，不是一个权谋者。他是一个军人，他的战场不在别处，只在于这一片西海上，只在这些血和火之间！

    可是，如果一旦抵达了那个终点，又该如何呢？他的人生，是否要重新寻找存在的意义？除了作为一名军人，一个统帅之外，他的人生是否还有其他的意义？还有谁会需要他，或者，被他需要呢？

    白墨宸想了很久，低下头望着手心——握在军人粗砺掌心的是一方女子的冰绡，触摸起来如同她的肌肤般柔软清凉。白墨宸用手小心地拿起了那一方丝绢，对着海上的冷月展开——

    透过月光，可以看到一角绣有两个小小的字，如秀丽的花苞：

    夜来。

    当空桑元帅连夜返回帝都时，在遥远的西海上，百万大军依旧在对峙，旗帜猎猎飞舞。从半空看下去，冰族所在的棋盘洲列岛如同棋盘上被围困在一角的棋子，每一条出路都被空桑人的军队死死围住，像是被逼到角落里的困兽。

    然而，他们还握有破开这个死局的秘密利器。

    军工作坊里灯火通明，巨大的机械已经初具雏形。无数工匠忙忙碌碌地穿梭，将一块又一块金属板切割、排序、焊接。金属做成的骨架长达一百多丈，仿佛一条庞大的鱼，稳稳地停在船坞里。

    “外面那些人在念什么咒呀？烦死了！”一个少年坐在悬挂下来的粗大铁链上，身边摊开着一卷图纸，蹙眉问身边的匠作监总管，“难道是有人死了么？”

    旁边的人回答：“巫即大人，那是元老院在祈祷和占卜。”

    “祈祷和占卜？”少年喃喃，“织莺也在那儿吧？”

    不知道想到了什么，他侧头看着外面，开始微微地出神。他手里捏着一个小小的圆球，里面有乌溜溜的什么东西在转动，发出一道奇特的荧光。

    在空明岛的高台上，圣火燃烧，诸位大巫静静而坐，齐声祝颂。缺失了一颗星辰的北斗悬挂在头顶，照耀着这一切。

    那是一个向破军祈祷和致敬的仪式，咒语声绵长如水。首座长老巫咸垂下头，凝视着手心里的水晶球，看着那一缕缕烟在里面凝聚了又散开，变幻无方——终于，一个个小字在里面凸显，凝成了一个预言。

    一模一样的预言，也曾经出现在白塔顶上空桑女祭司的水镜里。

    “星辰黯淡后的第九百年，

    亡者当归来，

    魔王从地底复苏，