是白帅真正的忌讳，于是便不露痕迹地转开了话题，道：“白帅，在下觉得，最近似乎有一股力量在暗中结集，要对我们这一方发难。”

    “是么？”白墨宸蹙眉，“玄王那边？”

    “不仅仅那么简单，在下觉得是……”

    两人一边低声交谈，一边走着，不知不觉已经走了巷角。

    “要雇工么？”忽然间有人冲过来，大声问。

    白墨宸和穆星北微微一惊，抬起头，看到雨夜的巷子里居然或站或坐，还有数十人等在那里，本来都一副有气无力满面饥色，但一见到他们这一行衣衫光鲜的人走过来，便一下子都呼啦啦涌了上来。

    耳边听到此起彼伏的声音，“老爷，要雇人么？”

    “我！雇我吧……我有力气！”

    “雇我吧，干什么都行，一天只要十个银毫！”

    白墨宸看着眼前蜂拥而来的贫民，眼里忽然出现了一抹微微的愕然，竟然忘了退开。夜雨里，无数只手臂立刻伸到了他面前，带着焦急和渴望——那些人大都是中州人，因为十二律规定不能从事大部分空桑人独占的职业，为生活所迫，只能在这里揽一些散活。白日里揽活儿的多半还是正经人，在夜里揽活儿的，那做的就是不一般的生意了。或是偷盗销赃，或是卖身卖笑，甚至还有杀人越货的。

    “白帅小心！”看到局面失控，十二铁衣卫立刻抢身上前，隔开了人群——这些街头流民鱼龙混杂，饥寒交迫之下，只怕雇主给一个金铢就让他们去杀人也是肯的。让这些家伙靠近白帅，实在是隐藏着天大的风险。

    白墨宸微微叹了口气，从怀里拿出了钱袋，扔给了旁边的铁衣卫：“里面还有我半个月的薪饷，都散给他们吧。”

    他翻身上马，和穆星北一起冲出了人群。

    ——已经十年了，这叶城中州贫民区的街巷，却还是和当初一模一样。

    十年前，同样是下着雨的深夜，他还是一个二皇子白烨手下的区区武将，在鹤绂的随从下秘密来到此地，也是被这样一群饥饿的流民包围。无数双手伸到他面前，无数张饥饿的脸在对他叫喊：雇我吧雇我吧……干什么都行！

    他在心里冷笑：干什么都行？这些人，是否知道自己是来找一个送命的冤死鬼？

    “眼看三天后就要献美人入宫了，谁想到那个北越郡来的殷姑娘却居然得了伤寒重症！十二之数缺了一个可不好，怎能呈给帝君？”鹤绂叹气，头疼不已，“若去青楼里买一个风尘女子充数，又说不准会被慕容家查出来，也只能来这里碰碰运气了——可这里哪像是有年幼美貌女子的样子？”

    “说不定有。”他漫不经心地应着，目光扫过那些人群，忽然定格。

    在陋巷的暗影里，人潮的背后，站着一个纤细秀丽的人影。人群在涌动，拼命地推挤，然而她只是静静站在那里，似乎周围有一个无形的屏障隔开了她和周围的一切——那是一个清丽瘦弱的少女，不过十六七岁的年纪，撑着一把伞怯生生地站在那里，虽是粗服篷头，却依旧难掩倾国容颜，仿佛黑暗里的一支含苞待放的莲花。

    “快看那边那个！”同一瞬间，鹤绂也在耳边低声道。

    “唔……年纪大了一些吧？”他蹙眉，不知道为什么却下意识地否定了，“帝君只喜欢雏女，她不合适。”

    “哦……”鹤绂点了点头，沉吟未决。然而，就在这两人低声商议的时候，仿佛灵敏地听到了这边的声音，那个少女扭头迟疑地看着他，就像是一头彷徨犹豫的小鹿，不知道是否该靠近狼群里的狼王，眼神清澈而彷徨。

    那一瞬，他忽然觉得于心不忍，摇了摇头，退开一步：“算了。”

    然而，当他和鹤绂转马头准备离开的时候，忽然间一道影子冲了过来。拦在他们