第十二章 凋零之花
如果说帝都伽蓝城是云荒的心,那么,叶城便是云荒之眼。
然而,这却是一只昼夜不闭的眼睛。
数百年来,位于南方镜湖入海口的叶城一直是云荒上最繁华的城市,有二十万户人家,水陆便捷,商贸兴旺,其中不乏远自中州和海国而来的商旅,灯火通明,昼夜不息。
作为云荒的商贸中心,叶城在梦华王朝时代就设有东西两市,在光明王朝时扩为东西南北四市:东市最大,多为中州来的行商;西市则次之,为海上而来的各国货船;南市为云荒三大船王世家的独占市场;北市则专供帝都大内御用采购,被称为“宫市”。
百年来云荒太平,民间富庶,那些从万里之外来到云荒的中州客商在叶城将货物脱手后,往往能获利十倍甚至百倍,为了洗去一路的风尘,富商们不吝于一掷千金,豪饮滥赌买笑追欢。叶城百业由此兴旺,素来有“翠袖三千楼上下,黄金十万水东西”之称。而叶城南部连接碧落海的落珠港,更是云荒上最大的深水港,可以同时容纳一千条以上的巨船停泊。
此刻已经入夜,桅杆如林。海涛低声地拍击着岸边,海港里星星点点都是渔火。所有的船都已经下了锚,在夜色里随波摇晃。
“爹爹,娘说要开饭啦!”岸边有个七八岁小孩子跑出来,在暮色里喊。
“就来!”码头上坐着垂钓的渔夫应了一声,正准备扔下手里的鱼竿起身,却发现浮子猛地往下一沉,似乎在水底勾住了什么,不由大喜,重新一屁股坐了下来,“有个大家伙!等我先钓起来再说!”
精壮的赤膊汉子用足了力气,大力往回收竿,鱼竿深深弯了下去,绷紧。片刻的僵持后,只听“哗啦”一声,水花溅起了数丈高,迷住了视线。不知为何,一出水,钓竿上的重量便一下子减轻了,渔夫止不住去势,往后一屁股重重地跌坐在地上。
鱼钩甩出的瞬间,海面哗然破裂。在水气海涛中,只隐隐约约看得到有什么东西如蛟龙一般凌空跃出,在夜色里一闪而逝。
“该死的!没了?”渔夫脱口骂了一句,不相信自己的眼睛:钓竿上空空荡荡,只勾着一片东西——扯过鱼线一看,却居然是一片薄薄织物。
“不会吧?”渔夫摘下那片东西,翻来覆去地看着,辨认出那是从衣襟上新撕下来的布,不由倒抽了一口冷气,“难道钓上了一个人?”
他抬起头四顾,然而码头上空荡荡的没有一个人的影子,只隐约看到一行细细的水线从他头顶掠过,一路洒落,迅速向前延展,消失在暮色里。
——方才到底是什么东西,从大海深处一跃而出?
“爹!快看!”身后传来欢喜的惊叫声,那个出来喊自己回家吃饭的小女孩直直地抬起手,指着高高的望海楼,“那边!神仙,蓝头发的神仙!——从水里飞起来,龙一样的飞过那里去了!”
“哪里?”顺着小女儿的手指,渔夫看向暮色中的望海楼。
深浓的暮色里,灯火如珍珠般一点点亮起,映照得这座城市璀璨无比。在那样绚烂的光影中,渔夫只隐约看到高楼檐角似有一抹淡淡珠灰色的人影,惊鸿一掠,如风一样穿过重檐叠嶂,消失在密密的雨帘里。
“蓝头发的?”渔夫嘀咕,“难道是个鲛人?”
“鲛人是什么呀?”小女儿天真无邪地抬起头问。
“嗯……有点像人,又有点像鱼,虽然看上去有点不男不女,但都长得很漂亮。”渔夫收了钓竿,拉着女儿的手走入暮色里,一路讲着故事,“他们生活在大海里,有蓝色的头发和湛碧色的眼睛,落下来的眼泪会变成珍珠——喏,你喜欢的海皇苏摩就是个鲛人啊!”
“哎呀!苏摩大人就是鲛人么?”小女儿拍手欢笑,“难怪他那么美!”
“是啊……