，还有一件大事，十分棘手。”

    陆渐道：“什么事？”谷缜叹道：“我遇上敌手了。”陆渐奇道：“是武功么？”谷缜笑道：“我这点儿三脚猫功夫，敌手满天下都是。说的这敌手么，却是商场上的对头。”陆渐咦了一声，甚是惊讶，神情仿佛是说：“你在商场也有敌手？”

    谷缜道：“江南的饥荒你也见到了？”陆渐精神一振：“这事我正想和你商量，你计谋多，或许能想个法子。”

    “我指的敌手，正是这个。”谷缜道，“这些日子，我也曾想法从外地调粮进入东南，不料遇上两个难题。”陆渐道：“什么难题。”谷缜叹道：“第一是买不到米。第二是买到了米，也运不进来。”

    陆渐吃惊道：“怎会买不到米，难道其他地方也受了灾？”

    “不是。”谷缜摇头道，“去年风调雨顺，河北、山东、湖广、四川，都是丰收。调粮救灾本也不难，但不知怎的，暗地里出现一股庞大财力，从去年秋天起，便暗中收购各地余粮，不但价钱奇高，而且只进不出，当时我在九幽绝狱，全不知情，出来之后，查看各地帐目，虽觉古怪，也只当是奸商囤积货物，并未十分留意。直到如今买粮救灾，才发觉各省余粮，竟已所剩无几。”

    陆渐想了想，说道：“农户家里大都自留谷米，我们不妨提高价码，高价买入。”

    谷缜叹道：“我起初也这么想，但仔细一想，却发觉大大不妥。倘若我高价买粮，正好中了对方的奸计。那时不但是东南危急，闹得不好，便要天下大乱。”

    他见陆渐神色迷惑，便道：“你认为那些人收购粮食，所为何事？”陆渐道：“自是囤积居奇，提高粮价了。”

    “不是。”谷缜摇了摇头，神色凝重，“他们的目的，是要祸乱朱氏天下，覆灭大明江山。”

    他见陆渐神色惊疑，便取出一幅地图，在桌上铺开，指点道：“湖广熟，天下足，东南各省，亦是天下粮仓，自古便有太仓美誉。而今苏、浙、闽、赣、两粤、安徽，遭受倭寇盗贼肆虐，连年不收，天下粮仓，荡然无存。如此一来，最好从湖广调粮，但湖广的余粮已被收尽，对方还不知足，仍以高价收购农户自留粮食。我要收粮，便须和对方竞价，看谁出价更高。我刚脱牢狱之灾，眼下所能支使的，唯有扬州盐商、徽州茶商、桐城的绸缎商以及走私海货的商人。先不说这些人未必都肯出力，即便出力，对方只需不断抬高粮价，任我手上有多少银钱，也会耗尽。”

    陆渐叹道：“若是如此，也没法子。老百姓的命总比银子要紧。”

    “即便我肯倾尽财力，也未必能够济事。”谷缜苦笑道，“对方买通江西盗贼，固守水陆要津，买到湖广的粮食，也无法运入东南。然而对方与我这一番竞价，势必令湖广粮价陡涨，农户一见有利可图，必然争相卖粮，却忘了银子虽好，终归是不能吃的。待到粮食卖光，饥荒自会悄然而至。不止湖广，徽州、山东、四川以及其他各省，均可由此类推。说来说去，对方便是要借东南诸省这场大饥荒做引子，将天下粮食搜刮一空，闹得全天下的老百姓都没有饭吃。”

    陆渐目定口呆，半晌道：“这么说来，不买粮，苦了东南的百姓，买了粮，却要苦了天下的百姓。到底是谁，想出这么恶毒的法子？”

    谷缜脸色微沉，冷冷道：“这法子以虚引实，以无转有，深谙天道，滴水不漏，我想来想去，普天之下，只有一个人想得出来。”

    陆渐心念数转，蓦地失声叫道：“万归藏！”

    一时间，二人沉默下来，过了半晌，陆渐问道：“谷缜，你不是他的传人么？这件事他没给你说？”

    谷缜叹道：“万归藏何等人物，我是他一手教出来的。他还不看穿了我？他心里知道，我虽懂经商，但决不会做出这等不