就比谁强了？皇帝老儿一张嘴巴两个耳朵，我也是一张嘴巴两个耳朵，不见他比我长得多些。”

    戚继光皱眉道：“谷老弟这话虽说新颖，却有些大逆不道。”谷缜笑道：“我是大逆不道。嘉靖老儿贵为天子，兴土木、求神仙、炼金丹，淫童女，信任宵小，骄奢淫逸，闹得官贪吏横，民不聊生；上逆苍天好生之德，下违祖宗守业之道，也可算是大逆不道呢。”

    谷缜虽是诡辩，说的却是时事，时事如此，戚继光反驳不得，默然半晌，说道：“圣上虽然不好，百姓却是无辜，元敬生为臣子，唯有鞠躬尽瘁，死而后已。”

    谷缜点头笑道：“天底下的官儿倘若都和将军想得一般，皇帝老儿就算尾巴翘到天上，那也无所谓了。”戚继光摆手道：“惭愧。元敬十七岁领兵，征战沙场十余年，北方鞑虏肆虐，南方倭患如故，空负报国之志，却无报国之才，真是惭愧。”

    谷缜笑道：“三军不可夺帅，匹夫不可夺志。志者帅也，才者军也，三军易得，一帅难求。将军已有报国之志，何愁没有报国之才？区区倭寇，跳梁小丑，弹指可平，何足道哉。”

    戚继光双目一亮，笑道：“谷老弟，你风骨特异，倘若投身仕途，必能成为国家栋梁。”

    “免了。”谷缜笑嘻嘻的道，“要做大明的官儿，先得写八股，考进士，那些之乎者也，想想都觉头痛，要我在纸上写八股，不如让我在粪墙上画乌龟呢。考武举嘛，骑马射箭也不是我的专长，一马三箭，箭箭落空。我还是做我的陶朱公，买东卖西，走南闯北。不过呢，这也不是最要紧的。”

    戚继光道：“哦，那什么才最要紧？”谷缜道：“最要紧的是，我大好男儿，自当纵横七海，无拘无束，怎能自甘堕落，去做皇帝老儿的狗腿子？”戚继光不禁苦笑：“老弟这一句，可将我也骂了。”谷缜道：“戚兄是戚兄，皇帝是皇帝，我宁可做戚兄的军需官，也不作皇帝的狗腿子。”戚继光失笑道：“老弟真是少年意气。”

    高谈快论，不觉光阴流逝，入夜时分，一行人觅店宿下。用罢晚饭，谷缜正在喝酒，忽见五个劫奴探头探脑，在门口张望，不觉笑道：“你们做甚么？”

    五人忸怩而入，忽地齐齐跪倒，唯有燕未归略有迟疑，但也被秦知味拉倒。原来，五人私下商议，当初为沈舟虚出力，和谷缜实有杀父之仇，而今换了新主，陆、谷二人交情如铁，谷缜对五人却很冷淡，倘若想报私仇，略使手段，五人就算不死，也难免黑天之劫。在山庄时，五人对谷缜尚有回避余地，而今一路同行，欲避不能，惊惶之余，决意来向谷缜请罪。

    谷缜瞧见五人模样，猜到他们心中所想，问道：“你们害死我爹，怕我报仇吗？”五人连连点头。谷缜道：“犯法有主有从，主犯已死，从犯从宽，况且你们身负苦劫，不能自主。也罢，死罪可免，活罪难饶……”

    五人听见，脸色发绿。谷缜扫视五人，挥手笑道：“别想岔了。我说得活罪，是陪我喝一顿酒。”当下叫来五坛烈酒，笑道，“一人一坛，喝完了，大家一笔勾销。”

    五劫奴均不善饮酒，此时无法，只得各领一坛，苦着脸饮下，加上谷缜殷勤相劝，不多时，五人醉得一塌糊涂，燕未归登墙翻梁，满屋乱飞；莫乙高声背诵《大藏经》；薛耳用“呜哩哇啦”大弹艳曲，苏闻香鼻子贴着地皮，边爬边嗅，秦知味则伸出舌头，将碗筷舔得干干净净。谷缜在一旁拍手大笑，连哄带赞，助长其势。直待陆渐听到吵闹，前来阻止，才将五人带回歇息。

    次日起来，五名劫奴宿醉未消，头痛欲裂，愁眉苦脸，跟在三人后面。谷缜却是说到做到，经此一醉，和五人嫌隙都消。秦知味和谷缜本是故交，当先重叙旧好，无话不谈，其他四人见状，也各各释然，更被谷缜天天拉着喝酒，稀里糊涂几天下来，还没