有事，晚些儿回寝室。”简真大败亏输，没好气问：“什么事？”

    “总之晚些回来！”

    “鬼鬼祟祟，到底是什么事？”简真蹬着他，一脸迷惑。

    方非摆了摆手，转身就走，走到云巢下面，戌时将至，五行蹬上空无一人。他跳上一个木蹬，飘然钻入云巢。

    跨过太极坪，夔龙鼓正好响起。方非叫了两声“牡丹”，走廊空空，无人回应，正觉迷感，忽听有人轻声说“你来了吗？”

    回头一看，老花妖站在那儿，脸上带着微笑，目光十分恬淡。

    “牡丹！”方非呼出一口长气，“带我去见大还心镜吧！”

    “魂魄是元气的本根，元气是道法的根本！”这一句出自《练气术的小窍门》。方非看了以后，只觉得很有道理，他对着镜子御魂炼气，各种五行变化，渐可了然于心。

    修炼十分见效，没过完久，到了炼气课上，他和别的学生一样，也能通过各种侧试。比如说，鱼儿似的潜在水底，不用浮出来换气，进出熊熊烈火，不伤一片衣角；仅凭心中的意念，就可扭曲金属；乃至于枯荣草木，嘘云成雨，这些奇妙勾当，方非没有一件不会。他第一次让清水长出了树苗，那一股狂喜劲儿，直叫牡丹吃了一惊。在老花妖看来，这只是最简单的法术，实在不值得这么高兴。

    “羽化”课上，云炼霞变着法编织绳网，迫使学生钻来钻去。方非飞行时日不长，这一科上却有点儿天分，虽说不比天素，每次过网，铃档一声不响；可也马马虎虎，一趟飞完，顶多响个七次八次。

    到了“变化”课上，方非只用了三堂课，就把头发变成了蚯蚓，第四堂课上，又把十枚指甲变成了一把锋利的钢刀。大个儿瞧在眼里，急在心里，唯恐落下太远，拼命发力用功，把一张胖脸憋得血红。

    天皓白还是老样子，讲课天马行空，叫人捉摸不透。第一堂课出了个大难题，到了第二堂课，人人提心吊胆，谁知老道师一来，“纸上写火符”的事情一字不提，忽又按部就班，开始教授符法的“定式”。

    定式是符法的常见形式，可是当真运用，大多都用定式。就好比说话，早上问候，有人会一本正经地说“某某某，早上好！”可要是两人熟了，兴许只说“早上好！”更熟一些，一个“早”字就已足够，如果心有灵犀，点点头，笑一笑，一切尽在不言中。

    论常理，较量符法，谁先写成，谁就占优。

    符法字数越少，当然写得越快。一道很长的定式，高明的道者从中挑选几字，就能传神达意，不但威力如故，而且由于字数较少，写符更快，比起对手大占先机，按照天皓白的说法——定式不过是一个茧壳，壳里才是符法的精髓，记忆揣摩定式，好比抽丝剥茧，一旦得到了其中的精髓，所有的茧壳都该统统丢弃。

    练到了这一步，写符人就可日摆脱定式，信手写来，一道定式，可以正着写、反着写、跳着写、换着写。比如‘聚灵引火符’，定式是‘勃勃跳心光火照’，不同人写来，也许很不相同。张三写“心光火照”，李四写“心照火光”，王五更胜一筹，“心火”二字就已足够，如果更厉害一些，只凭一个火字就能生发出无穷的威力。

    这儿多数学生苦练多年，或多或少都能驾驭变式。至于方非，会的符法不过三条，天素说的没错，他写符的手段还不如三岁的孩子，就算定式放到面前，他也往往记不下来。一切都得从头开始，学宫的渊博馆，专门收藏古今图书，方非去馆里借了一大堆符书，昼夜苦读。起初看了就忘，叫人无比泄气，但随魂魄坚凝、元气增厚，过了月余工夫，看完了一本符书，书中的符法居然记得七七八八。一个个符字，活是一只只小鸟，在他的魂魄里筑窝搭巢、蜷伏下来，只要念头一起，鸟儿就活泼泼地跳了出来，摇头摆尾，