——出自《全唐诗》卷一百七十四·李白〈宣州谢脁楼饯别校书叔云〉（一作〈别东鲁诸公〉）

    唐宝应元年，当涂县。

    深夜，秋雨飘摇，门窗俱闭。

    一位老者颓然卧在床榻上，闭目不动，衣襟上满是酒气。以往光芒四射的生命力即将消散殆尽，如今的他只剩一具苍老躯壳横在现世，如残烛星火。

    「生者为过客，死者为归人。天地一逆旅，同悲万古尘……」老者艰难地嚅动嘴唇轻吟，声音虽然嘶哑，却透着豁达，似乎全不把这当回事。他吟到兴头，右手徒劳地去抓枕边酒壶，却发现里面已经滴酒不剩。

    「古来圣贤皆寂寞，无酒寂寞，寂寞无酒呐……」

    老者望着天花板喃喃自语。倏然屋内似乎有些动静，他费力地拧了拧脖子，偏过头去看，但只看到临窗桌上自己的诗囊和毛笔。屋内沉寂依然。

    「或许是大限将至，眼花耳鸣了吧。」老者暗想，心中不无欷歔。这件诗囊和毛笔伴随他多年，不知自己是否还有机会畅饮美酒，提笔赋诗。所幸自己历年来积攒的诗稿已经托付给了叔叔李阳冰，倒也没什么遗憾。

    老者轻拍空壶，心中只是感怀，却无甚悲伤。

    一阵雷声滚过，老者再看，发现桌旁赫然多出来一个人。这人身形颀长，一身乌黑色的长袍，头戴峨冠，看打扮似是个读书人，但面色枯槁却有说不出的诡异。

    「青莲居士吗？」

    声音低沉，带着森森阴气。老者借着窗外的闪电，看到来人背后背着一个奇特的木筒，这木筒两侧狭窄，却不甚长，造型古朴，看纹理和颜色当是紫檀所制。

    「尊驾是？」

    来人双手抱拳，略施一礼：「在下乃是笔冢主人，特来找先生炼笔。」

    「笔冢主人……炼笔……」老者喃喃自语，反复咀嚼这六个字，不解其意。

    「人有元神，诗有精魄。先生诗才丰沛，寄寓魂魄之间，如今若随身而死，岂非可惜？在下欲将先生元神炼就成笔，收入笔冢永世留存。」笔冢主人淡淡说道，声无起伏，似是在说一件平常之事。

    老者听罢叹道：「人死如灯灭，若能留得吉光片羽，却也是美事。只是在下灯尽油枯，心有余而力不足啊。」

    笔冢主人道：「才自心放，诗随神抒，心不死，则诗才不灭。」老者闻之，不禁呵呵大笑，腾的一声竟从床上坐起来，大声道：「说得好，说得好，拿酒来！」

    笔冢主人平摊右手，不知从何处取得一壶酒来，送至老者嘴边。老者渴酒欲狂，立刻夺过酒壶，开怀畅饮，一时竟将一壶酒喝得干干净净。

    「好，好，好！三杯通大道，一斗合自然。」老人抹了抹嘴，大声赞叹。此时酒意翻腾上涌，豪气大发，他原本颓唐的精神陡然高涨，如螣蛇乘雾，双眸贯注无限神采。他踉踉跄跄奔到桌前，乘着酒兴铺纸提笔，且写且吟，笔走龙蛇，吟哦之声响彻在这方寸小屋之间：

    「大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济。余风激兮万世，游扶桑兮挂石袂。后人得之传此，仲尼亡兮谁为出涕……」

    老人的声音渐趋高亢，吟诵的气势愈加悲壮激越。至高潮处，万缕光烟从他身体流泻而出，在屋中旋转鼓荡，逐渐汇聚成一枝笔形。这笔形周身淡如云霭，如梦似幻，一朵流光溢彩的清拔莲花绽放于笔端，泛有淡淡的清雅香气。

    「好一枝青莲笔！」笔冢主人赞道，当即卸下背后紫檀笔筒，开口朝上，右手微招，欲要将之收入囊中。不料这青莲笔却不听他召唤，自顾在半空盘旋一圈，径直向东南飞去。

    笔冢主人面色一变，连忙把紫檀笔筒抛在空中，大喊一声：「张！」只见笔筒口猛然张大，如吞舟巨口，直扑笔灵而去。青莲笔身形迅捷，左躲右