开玩笑的话，那也不是特别好笑的。”

    “我不认为你在开玩笑，”佩查说。“我想你是在吹牛。”

    “是的，”比恩说。“但是我从不浪费时间吹嘘我没有真正做的事情。”

    那就是比恩——他和承认他自己的德行一样承认自己的过失。没有虚伪的谦逊也没有虚荣。如果他觉得和你说话是个麻烦的话，他那就不会让他的话显示出他没有比自己实际的情况更好或者更坏来。

    在战斗学院她没有真正了解他。她怎么能呢？她更年长，即使她曾经注意到他而且和他交谈过几次——她总是在对一个新的当下级待遇的孩子的方式说话，因为她知道他们需要朋友，即使那只是一个女孩——她只是没有很多理由和他交谈。

    而且还有一个悲伤的时刻，当佩查试图去给安德一个警告的时候——那变成了虚假的，而且实际上安德的敌人正利用佩查警告安德的尝试当作一个跳出来打击他的机会。比恩是看到那一点并且破坏的人。而且，很自然，他得出了佩查是反对安德的同谋者中一员的结论。他保持了一个长期的对她的怀疑。当他最后相信她是无罪的时候，佩查几乎都不能相信。但是在艾洛斯上，那是他们之间的一个长期的障碍。因此直到战争结束后，他们才有一个认识彼此的机会。

    那时佩查才知道比恩是什么样的人。很难透过他的小小的体型想象他有着比学龄前儿童或者新兵或者什么有更多的知识。即使每个人都知道他是被选来在如果安德在战斗的紧张下崩溃的时候接替安德位置的那个人。他们中的很多人都怨恨那个事实。但是，佩查不是。他知道比恩是安德的团体中最好的，那没有困扰她。

    比恩到底是什么呢？一个矮人。那是她必须了解的。和成年的矮人在一起，你能够从他们的面孔中看出他们都比他们的体型显示出来的情况要年长。但是因为比恩还是一个孩子，而且没有任何矮小变形的短四肢，他看上去就象他的体型暗示的年纪一样。但是，如果你象对待一个孩子一样和他说话，他会让你滚开。佩查从没有那么做，除了当他认为她背叛了安德的时候，比恩总是对她表示尊重。

    好笑的是，那全都是基于一个误会。比恩认为佩查象对待成人一样对他说话是因为她那么成熟和明智所以他不会把他当小孩子看待。但是事实是，她就是用他看待小孩子的方式来看待他的。只是她总是把小孩子当作成人看待。所以她得到了被谅解的信任，而那实际上只是因为她很幸运。

    虽然，那在战争结束之前不是问题。他们知道他们要回家了——他们所有的人，这里要关闭了，但是安德——当他们一回到地球，他们本以为他们不会再互相见面了。所以有一点自由，警惕被抛掷脑后。你可以说出你想要的。你不必因为任何事情而担心，因为几个月里不会有麻烦的。那是他们头一次实际感到快乐的时候。

    而且佩查最喜欢的人是比恩。

    丁，他在战斗学院有一阵子已经很接近佩查了，而且对佩查对待比恩的方式有一点恼火。他甚至向她控告——暗示性的，因为他不想被完全冰冻——要有关于比恩的传奇出现。很好，当然他可以那样想——青春期已经对丁·米克产生影响了，而且象那个年纪的男孩，他用带有更多男性荷尔蒙的的眼光来看待每个人的心理。

    但是在比恩和佩查之间还有其他的东西。不是兄弟姐妹，也不是母子，或者任何其他的她能够想到的古怪的关系。她仅是……喜爱他。她已经不得不花费了太多时间向那些多刺的、嫉妒的、受惊的男孩证明她，实际上，比他们更聪明，在任何事情上都要比他们做得更好。当她和一个如此傲慢、如此相信自己的卓越以至于根本不认为她存在威胁的人共事简直太让她惊讶了。如果她知道某件他不知道的事情，他会听，会看，会学习。她唯一一个知