了，但从他的眼睛里，尼柯尔看出他热爱生活。

    “我常常在吸烟室碰到一个家伙，”那天晚上，麦克斯跟尼柯尔说，“他是你的忠实崇拜者……他好歹躲过了瘟疫，而他老婆却没有幸免于难……无论如何，”麦克斯咧嘴笑了，“等你空了，一定给你们俩介绍介绍……他比你年轻一点，但我怀疑那会有什么问题……”

    尼柯尔向麦克斯询问了人类与八爪蜘蛛之间的问题。

    “你知道，”麦克斯说，“战争可能发生在十五六年前，但是人类当中谁也不会忘记往事，熄灭心中的怒火。这里的每个人都在那场瘟疫中失去过什么人：一位朋友、亲戚或者邻居。他们不可能这么快就忘记，是八爪蜘蛛造成了这一切。”

    “那是对人类军队侵略的还击。”尼柯尔说。

    “但大多数人不那么看问题，也许他们相信中村的宣传，而不相信‘官方’的战争史。这是我们搬到这里之后不久，由你的朋友鹰人所介绍的……事实是大多数人类仇视并且害怕八爪蜘蛛。尽管艾莉一再鼓动，大概也只有二成的人想跟他们来往，或者是希望了解他们。大多数人呆在我们自己的住地……很不幸。拥挤的环境根本无助于解决问题。”

    尼柯尔翻了一个身。女儿艾莉面对着她躺着，她的眼睛连连抽动。“她在做梦哩，”尼柯尔想，希望不是梦到了罗伯特……她又想到了跟家人和朋友聚会的情景。“我猜鹰人知道他让我活着干什么。即使他没有什么特殊工作要我去做……只要没成为废人，或者包袱，我就能在这里尽一点力。”

    “这会是你在大饭店体会到的第一件事。”麦克斯对尼柯尔说。“自助餐厅开门的时候，我每次去都会想到翡翠城的施恩节……那些跟八爪蜘蛛来的动物也许很吸引人，但我还是情愿它们不在场，那会觉得舒服一些。”

    “能不能等该我们去的时候再去，爸爸？”马利乌斯问道，“那些大蜥蜴叫尼基害怕。它们用黄黄的眼睛盯着咱们看，吃饭的时候弄出嘎吱嘎吱的声音，让人讨厌。”

    “儿子，”麦克斯说，“如果你那么想，你跟尼基可以在规定我们吃饭的时候跟其他人一起去。尼柯尔想跟所有的居民一起吃饭。对她来说，这是原则问题。你妈和我要陪她去，让她了解餐厅规则。”

    “别为我操心，”尼柯尔说，“肯定艾莉或帕特里克……”

    “胡说，”麦克斯打断她的话说。“埃波妮娜和我很高兴陪你……再说，帕特里克已经陪奈去看伽利略去了，艾莉在那边娱乐室里，本跟开普勒和马利乌斯一块看书。”

    “非常感谢你们的理解，麦克斯，”尼柯尔说。“对我来说。作一个恰如其分的说明，尤其是在刚开始的时候，非常重要……鹰人和蓝医生没有告诉我多少问题的详细情况……”

    “不用解释，”麦克斯回答说，“事实上，昨天晚上你睡了以后，我告诉法国妞，说我肯定你希望大混合，”他哈哈大笑着说。“别忘了，我们非常了解你。”

    埃波妮娜进来之后，他们一齐朝走廊走去。走廊里几乎空无一人，他们左手边远离海星号中心的走廊里有几个人在走动，口腕的入口处站着一个男人和一个女人。三个人等了一两分钟，电车就到了。快到终点时，麦克斯俯身朝尼柯尔靠了过去。“那两个站在入口处的人并不是在那儿闲逛……”他说，“他们都是委员会的积极分子……说话可管事哪，而且也很出风头。”

    下车的时候，尼柯尔挽住麦克斯伸过来的胳臂。“他们想干嘛？”那一对儿朝他们走了过来，尼柯尔小声问。

    “不知道。但马上就会知道。”

    “你好，麦克斯……你好，埃波妮娜，”那个男人说。此人是个四十出头的大胖子，看见尼柯尔，脸上立刻就堆满了政客式的微笑。“您一定是尼柯