着眼前乱糟糟的一切问：“亲爱的，你在做什么？”

    “这个嘛，”理查德含糊地挥挥手，“没什么特别的，是我的一个新课题。”

    “理查德·沃克菲尔，”尼柯尔很快地说，“你在撒谎。这乱糟糟的一切不可能是‘没什么特别的’——我了解你，告诉我为什么这么神秘？”

    理查德迅速切换了屏幕上的显示，摇摇头说：“我不喜欢这个，一点儿也不喜欢。”他瞟了一眼尼柯尔又说：“你是不是偶然看到了我最近储存在超级电脑中心的资料？是无意看到的吗？”

    “不，我没有。我根本就不知道你的密码……不过，这不是我想和你谈的。”

    “有人已经……”理查德飞快敲打着键盘，仔细研究着屏幕上的内容，“在过去的三周内，至少有五次……你肯定不是你吗？”

    “是的，理查德。”尼柯尔坚决地说，“你还在转变话题……我想你该告诉我这一切究竟是怎么回事？”

    理查德把亨利王子放下，仰头看着尼柯尔。“还不到告诉你的时候，亲爱的。”犹豫片刻后，他又说，“请给我几天的时间。”

    尼柯尔更不明白了。最后，她脸上闪着光彩，兴奋地说：“好吧，亲爱的，如果这是给艾莉的结婚礼物，我愿意等……”

    理查德又埋头干自己的事了。尼柯尔在房间里惟一的一张空椅上坐下。她看着丈夫，突然意识到自己很累。她想可能真是自己太累才产生了幻觉，以为听到了尖叫声。

    “亲爱的。”过了会儿，她轻轻地喊。

    “什么？”他回答，抬头望着她。

    “你有没有怀疑过在这儿、在新伊甸园里究竟发生了什么？我是说为什么拉玛的创造者要把我们单独留下？大多数居民都在各干各的事，几乎没有想过，他们正在一艘外星人制造的飞船中作星际航行，这可能吗？为什么鹰人和其它的神秘现象再没出现过？也许，我们的小麻烦……”

    理查德笑了。尼柯尔打住自己的话题问：“什么？”

    “我想起了我曾和迈克尔·奥图尔的一次谈话。他很生气，因为我不相信耶酥的十二个门徒亲眼看到的奇迹。他说上帝一定知道人类是好猜疑的，所以才安排耶稣复活后又回来。”

    “那与此完全不同。”尼柯尔争辩道。

    “是吗？”理查德回答，“很难让人接受基督徒关于耶稣创造奇迹的故事，同样，要使其他人相信我们对诺德的描述以及在相对速度中的长眠也很困难……如果对居民说这艘太空船是国际太空总署制造的实验室可能会让他们得到些安慰，没几个人能明白，拉玛根本就是超越了我们科技能力以外的科学产物。”

    尼柯尔沉默了一会儿，说：“我们真是无能为力了？我们真不能让他们相信我们了吗？”

    一阵紧急的电话铃声打断了她的话，尼柯尔拿起话筒，麦克斯·帕克特的脸出现在可视电话显示屏上。

    “拘留所外出现了紧急情况。”麦克斯说，“有七八十名从汉科来的愤怒群众喊着要见马丁内斯，他们已经毁了两个加西亚机器人，还袭击了三个机器人。米希金法官正在给他们讲道理，但他们的态度相当恶劣。两小时前小林希子自杀了，她一家人都在这儿，包括她父亲……”

    尼柯尔迅速换上一件汗衫。理查德正徒劳地与她争辩，劝她别去。尼柯尔骑上自行车对丈夫说：“不，这个决定是我作的，后果应该由我负责。”

    她只用了四五分钟就飞快地骑到了行政中心，晚上这个时候坐火车也要用两倍的时间。

    “贤治错了。”尼柯尔想，“今早我们就该开个新闻发布会，那样我就有机会向大家解释为什么作出了这个决定。”

    中央区广场上聚集着上百人。米希金法官站在拘留所外最