外面的光从牢房里惟一的一扇窗口反射进来，照在床对面土墙上，告诉尼柯尔起床的时间到了。她从木头铺上起来，走到墙角边的盆子旁，用水洗了洗脸，然后深深地吸了口气，鼓足勇气和力量，勇敢地迎接新一天的到来。

    尼柯尔推断，这个监狱位于汉科村和圣米高村之间，她已经在此呆了五个月。她是被蒙着眼睛转移到了这儿的。尼柯尔还是很快知道了这儿是农村。偶尔有浓郁的动物气息飘进这个只有４０平方厘米的窗口，晚上，她也没看见任何从新伊甸园反射出来的灯光。

    “这几个月简直糟透了。”尼柯尔掂着脚，将几粒饭推到窗外，“没人和我说话，不可以看书，不可以锻炼，每天两顿饭和水。”她听见外面松鼠的声音，那只红松鼠每天都要来拜访她。

    “你是我惟一的朋友，我漂亮的朋友。可你从来就不明白我的话，一个字也不明白。”尼柯尔看着正在吃她米饭的松鼠、大声地说。那只小动物停下吃饭，竖起耳朵警觉地四周瞧瞧，很快吃完饭便跳走了，扔下尼柯尔独自一人。她望着窗外，担心家里发生了什么不测。

    半年前，他们无限期地推迟了对她所谓“阴谋造反”罪的审判。当时，还有每周一次哨兵监视下的探监，但不允许她与来访者谈论任何与政治或当前时事有关的话题，虽然如此，尼柯尔还是盼望着与艾莉和帕特里克的会面。大多数时间都是艾莉来看她。从两个孩子谨慎的话语中，尼柯尔猜测到帕特里克陷入了一种政府行为中，受到严格的时间限制。

    当尼柯尔知道本被送进了疯人院而且不允许来看望她时，她先是愤怒，接着又伤心起来。艾莉一再对妈妈说本很好，母女俩谈话中很少提到凯蒂。帕特里克和艾莉都不知道该如何向尼柯尔提起他们的姐姐对探访母亲已经失去了兴趣。那段探访期间，她们常谈到艾莉的怀孕，这是个很安全的话题。抚摸着女儿隆起的肚子，尼柯尔十分激动地和她谈论做准妈妈的感受。艾莉告诉母亲，孩子在肚子里很调皮，尼柯尔则完全能够体会女儿的这种感受，她也有过这样的切身体会。艾莉感觉不舒服时，尼柯尔会告诉她该吃些什么、如何加强身体锻炼。

    艾莉最后一次探访母亲是在预产期前两个月。随后一周，尼柯尔就被转移到了这所新牢房，从那时起她就再没和任何人说过话了。服侍她的那些机器人好像根本听不懂她的话。

    有一次，她很愤怒地对两周给她洗一次澡的提阿索机器人叫喊道：“你难道不明白吗？我女儿上周生了孩子，我有孙子了，我要知道她们的情况！”

    转移到这儿以前，尼柯尔还可以看书。只要她要求，机器人就会从图书馆里给她带些书籍光碟来。那段时间她差不多重读了一遍她父亲所著的全部历史小说、诗及她感兴趣的医书。

    转移到新牢房后，加西亚机器人再没给她带来过任何电子读物了。开始，尼柯尔想可能是机器人出了程序错误。经多次请求还是没有结果时，她才意识到自己已经被剥夺了阅读的权利。

    在这里真是度日如年。每天尼柯尔用几个小时的时间在牢房里来回踱步，保持身体健康和思维的正常运行。她边徘徊边想着她的家人，感到极度难过和寂寞。回想起少年和青年时代的辉煌，再看看眼前的自己，尼柯尔伤感地想：“这么多年来我彻底失败了。”

    当加西亚机器人给她送来新鲜面包和萝卜时，尼柯尔以为她们生活条件将有所改变。

    两天后，提阿索机器人带着梳子、化妆品，甚至还有香水来到她的牢房。

    数月内尼柯尔第一次洗了个奢华的干净澡，感到全身清爽极了。

    机器人端起地上的沐浴盆要离开前，递给她一张条子，上面写着：“明早有人来拜访你。”

    尼柯尔睡不着。第二天早上，她像个小孩