睛和耳朵都转向这里，真是烦人！

    仿佛是从很远的地方，传来音乐的声音，尼柯尔依稀听出，这是《过去的美好时光》。身旁，朱列安正扶住尼柯尔的双肩，有力地唱着。他指挥着二十几（或者还要多）人，围着他俩高声地唱着曲子的结束句。尼柯尔机械地跟着这旋律，费力地低吟着。乐曲结束时，突然，朱列安吻住了尼柯尔的嘴唇。

    摄影师们蜂拥上前，抓拍新闻，周围一片嘈杂声。尼柯尔头晕目眩，觉得自己就要昏倒。她使劲儿地挣扎，掰开了朱列安的手，冲出了人群。

    尼柯尔跌跌跘跘地后退，不料与怒气冲冲的雷吉·威尔逊撞了满怀。他一把推开她，抓住了闪光灯中一对正分享着新年之吻的男女，使劲儿地拉开他们，好像要揍那个男人。尼柯尔木然地看着这一切，觉得自己是在梦中，或是电影中。大卫·布朗还在弗朗西丝怀抱里，竭力想脱身；弗朗西丝赶紧阻止威尔逊。

    “你离她远点，蠢货！”雷吉高声叫骂，威胁着布朗，“别以为我不知道你都干了些什么。”

    尼柯尔不能相信自己眼里看到的这一切，真是难以理解。一会儿工夫，满屋子都是保安人员。

    尼柯尔随着人流，离开了喧闹的现场。一切又恢复了平静。尼柯尔经过刚才摄像的地方，看见艾莲·布朗背靠着石柱，独自一人坐在柱廊里。记得不久前，尼柯尔在达拉斯大卫·布朗一家的家庭医生那里，碰到过艾莲。她热情友好，只是不停地对医生说，大卫近来有些反常。

    但此刻，她显然已经醉了，不想同任何人谈话。

    尼柯尔听见她低声的骂道：“你这堆臭狗屎。咱们走着瞧，我要把这些都写出来，那时，事情就不一样了。”

    尼柯尔离开了晚会，立即找车回到了罗马。真不敢相信，弗朗西丝居然还装作什么事也没发生过似的，要陪她出来找车。

    尼柯尔冷冷地拒绝了她装模作样的殷勤，独自走了出来。

    乘车回来的路上，天上飘起了雪花，尼柯尔出神地盯着漫天的飞雪，想着今晚上所发生的事情，竭力要理出个头绪。有一件事她可以绝对肯定，在弗朗西丝给她吃的那个巧克力球里，一定有什么名堂。尼柯尔还从来没有像今晚这样，几乎丧失了自控能力。“也许她给威尔逊也吃了一个。”尼柯尔想着，“这就能部分地解释他为什么这么歇斯底里。”

    “但她为什么要这样做？她有什么不可告人的目的？”她问自己。

    回到旅馆，她很快上了床，刚要熄灯，仿佛听见了敲门声，侧耳细听，没有动静。或许是幻觉。她刚这么一想，门上却传来清晰的叩击声。尼柯尔披上睡衣，来到紧锁着的门前。

    “谁在那儿？”她高声问道，心里有点怯意，“请问是谁？”

    她听见撕纸的声音。紧接着，一张折好的纸片从门下面的缝里被塞了进来。尼柯尔心里有些紧张，小心地拾起纸片，打开来看。上面写的是她母亲部落的原始文字，只有三个词：“罗娜塔，祖爷爷，这里。”“罗娜塔”是尼柯尔的非洲名字。

    又兴奋又吃惊，尼柯尔甚至没有看一下显示器看看到底是谁在门外便立即打开了门。

    门外几公尺远的地方，一双苍老的眼睛凝视着她。

    这是一位历经沧桑、充满智慧的老人，他的脸上，涂满了绿白相间的横条纹；身上穿一件浅绿色的非洲部落的长袍，上面缀着一些金色的穗子，还有些不知是什么含意的条状图案。

    “祖爷爷！”尼柯尔叫道，她的心快要蹦出来了，“你怎么到这儿来了？”她用塞罗弗语问。

    黑老人一声不吭，右手捏着一块石头和一个小瓶。他朝房里走来，尼柯尔随着往后退，老人目不转睛地直盯着她。他们来到了房间的中央，相距有三到四英尺。老