个值得大家信赖的人选，那就是奥图尔将军。如果这是一个民主的会议，我推举他作为我们的新司令官。”

    雷吉坐下了。会场上出现了一阵小小的骚动。大卫·布朗想要维持会场秩序：“请安静，请安静！”他高声叫着，“一个问题一个问题地来：到底要不要决定领导人选，报呈国际太空署？当我们确定了这一步以后，再决定谁来当这个头儿吧。”

    “在开会之前，我还一直没有想过这个问题。”理查德·沃克菲尔说，“但是我同意把地球踢出局。他们又不同我们在一起，更重要的是，他们又不在这个位于金星轨道内侧、停在这个天外来物上面的飞船上。说到底，我们才是将为一个坏决定受苦遭罪的人。我们得自己来办这件事。”

    对每一个人来说，事情已经很清楚了。大家都认为要赶快就领导方式作出决定，呈送国际太空署批准，不能耽误。

    “好吧！”几分钟以后，欧特·海尔曼说，“我们现在必须作出选择。两人共同负责是第一个方案；另外雷吉·威尔逊提议迈克尔·奥图尔将军作司令官。还有没有其它的建议？”

    房里一片静默。

    “对不起。”奥图尔将军说，“我想谈谈我的看法。”

    每个人都注意地听他讲话。威尔逊是对的，虽然奥图尔将军有很强烈的宗教倾向，但他并不强加于其他人，队员们也很尊敬他。

    “我想，我们必须特别注意，不要失掉我们在过去一年里同甘共苦建立起来的团结合作的精神。我认为，在这种时候举行一个竞争性的选举，会在我们之中造成分裂。另外，这也是不必要的，不重要的。不论谁做这个头儿，我们都能在任何情况下去完成既定的任务。事实上，我们每一个人都受过专门的训练，能完成特定工作。”

    大家都点头，表示赞同。

    “而我，”奥图尔继续说，“我必须承认，我对拉玛内部的情形所知甚少。除了管理和操纵两艘牛顿号飞船、评估潜在的军事威胁、在舱里做做沟通通讯联络的工作以外，我不能做其它事情。我没有资格做一个司令官。”

    雷吉·威尔逊想要打断他的发言，但奥图尔没有停顿，继续说：“我建议，采纳海尔曼上将和布朗博士提出的方案，立即着手展开初步的行动——对这个外来的异星巨船进行探查。”

    会议结束时，两位新领导人通知大家，准备第二天早晨复议第一个突击行动的草案。

    尼柯尔回头朝房间里走去。半路上，她停了下来，在伽洛斯门上敲了敲。没有回应。

    她再敲，便听见伽洛斯大声地问： “谁在那儿？”

    “是我，尼柯尔。”她答。

    “请进。”他说。

    她推门进去，看见他正躺在小床上，脸上愁眉不展。

    “你怎么啦？”尼柯尔关切地问。

    “嗯，没事儿。”伽洛斯回答，“只是有点头疼。”

    “吃药没有？”尼柯尔问道。

    “不，没那么严重。”他脸上仍然没有笑容，“需要我效劳吗？”他的口气好像不怎么友好。

    尼柯尔有点摸不着头脑。她试探着说：“你看，我又看了一遍你写的有关波索夫将军死亡的报告……”

    “你干吗读那个？”伽洛斯生硬地打断了她。

    “我想看看，我们做的是不是有什么不妥。”尼柯尔回答道。她看得出来，伽洛斯并不想讨论这件事。停了片刻，她又说：“我很抱歉，伽洛斯，我打扰你了。我一会儿再来谈这事。”

    “不，不。”他却又说，“我们现在谈吧。”

    真奇怪，他这是怎么啦？尼柯尔心里有点儿纳闷，“伽洛斯，你的报告没有提到你的手触到主控制盒的事，但我敢肯定，当我被甩到墙边时，曾看见