式前的那些晚上，妈妈一直拥抱着她睡觉，帮助她驱赶恐惧，告诉她许多许多其他的女孩们怎样战胜那些可怕的困难的故事，耐心地回答她一个又一个的问题。

    尼柯尔充满温情地回忆起在回巴黎前的那个晚上，她和妈妈之间有关她通过“帕罗”仪式的谈话。

    “我做得都对吗，妈妈？”小姑娘试探地问。

    妈妈流泪了。“你做得都对吗？你做得都对吗？”妈妈用胳膊抱住了女儿，把她举过了头顶，“哦，亲爱的，我为你感到非常自豪。”

    尼柯尔也紧紧地抱住妈妈，母女俩拥抱在一起，又是笑，又是叫，足足有１５分钟。

    尼柯尔仰面躺在井底，往事如梦一般飘过脑际，泪水顺着她的两边面颊流下。一个多小时的时间里，她一直想着她的女儿，回想她从出生到现在所发生的所有重大的事情。尼柯尔回忆着３年前女儿１１岁时，她们一起去美国旅行的那些日子。那期间，她们多么亲近相爱呵！特别是在她们一起徒步穿越大峡谷的那些日子里。

    尼柯尔和热娜维耶弗每到一处都停下来，细细地研究和欣赏那些有着上百万年历史的大自然的杰作。她们登上山顶，鸟瞰这风化高原的遗迹。白天，她们在山顶共进午餐；晚上，她们打开背囊，把毯子铺在地上，紧挨着睡在一起。科罗拉多河在她们身旁汹涌地流淌。她们整夜地手握着手，悄悄地说着话，一起分享着梦里的甜蜜。

    “要不是爸爸鼓励，那次旅行我还不会去。”尼柯尔冥想着。“如果你还想干点什么的话，那就正好是你该去做的时候了。”爸爸这样说。在尼柯尔的生活里，爸爸就像是一柄开山的大锤，给予她无限热情的支持。爸爸是她的朋友，也是她的导师和智囊。从出生起，在她生命的重要时刻，他都在她身旁。躺在拉玛冰冷的井底，她最想念的，就是爸爸。她很想同爸爸说说她最后的心里话。

    记忆飞快地流动，犹如电影般一幕接着一幕。他们的生活也有不幸，也有不愉快的时候。

    她清楚地记得他俩站在非洲的原野上，看着妈妈在葬礼的火焰中消失在非洲的暮色中，爸爸用手臂紧紧地拥住她。

    以后，直到尼柯尔大学三年级为止，父女俩一直在博韦一起生活，相依为命。这是一段悠闲自在的日子。尼柯尔放学以后，骑着自行车，穿过环绕着村庄的森林回家；爸爸则在书房里写他的小说。傍晚，玛格丽特做好了晚餐，敲响小铃招呼他俩吃饭，至此，她一天的工作就算完成，随后便离开这父女俩，回自己的家去了。

    夏天，尼柯尔与爸爸一道到欧洲各国旅行，访问那些充满了中世纪风貌的古镇和城堡。爸爸的小说，就是以这些地方为背景的。因此，尼柯尔对法国和欧洲历史人物的了解超过了对当代政治人物的认识。２１８２年，爸爸的历史小说获得了玛丽·雷诺奖。颁奖的时候，尼柯尔坐在大厅的前排，身穿爸爸为她新买的礼服，听着颁奖人热情的赞扬，心里为爸爸的成就感到非常骄傲和荣耀。

    此刻，尼柯尔还清楚地记得爸爸的话。在演讲的结尾，爸爸说：“有人常问我，作为长者，有没有什么从生活中积累而来的智慧，可以与年轻一代共同分享？”爸爸的眼睛看着观众席上的尼柯尔，“我要告诉我亲爱的女儿尼柯尔以及世界上所有的年轻人，我只有一个最简单的体会。在我的生命里，只有两样东西是无价的珍宝：知识和爱。除此之外，所谓名声，所谓权力，所谓成就，都毫无意义，不过是过眼的烟云。在你走到生命的尽头时，如果你说：‘我已经获得了知识’，‘我已经爱过了’。那么，你就可以说：‘我是幸福的’。”

    “我是幸福的。”尼柯尔默默地说，眼泪更是夺眶而出，“因为我有了你，爸爸。你从来不会让我失望，哪怕在我最困难的时候。”

    思绪如潮