并且认定自己继承了父亲不善社交的性格，所以我没有多少同龄的朋友，但是我十分渴望人们相互之间的感情交流。”他呆呆地看着尼柯尔，愣住了神，忽又记起他正说着的话题，“我把莎士比亚剧里的人物作为我的朋友，我每天下午都在公园里读他的剧本，沉浸在他创造的世界里。我甚至可以整幕地背诵他的戏。当我漫步回家时，我就同朱丽叶和爱丽尔说话。”

    尼柯尔不难猜想出理查德以后的故事，她想：“我能猜出往后发生的事情。你的青少年时代孤独，笨拙，感情压抑；痴迷莎士比亚，可使你避开你的痛苦。那些剧院就在你家附近，你看见你的朋友，他们就活生生地站在舞台上。”

    尼柯尔心里涌起了一阵冲动，她俯过身子，在理查德的脸上轻轻地吻了一吻。“谢谢你告诉我这些。”她说。　　天刚放亮，他们便来到了格子网前。

    尼柯尔吃惊地发现，她为了释放艾云鸟而割断的网绳已经被修复了。整个格子网如崭新的一样。

    “很显然，会编织的生物已经来过这里。”理查德推测说。见了那么多不可思议的事，他已经不再惊奇了。

    他们切下了几截网绳，回头往“谷仓”走去。在半路上，理查德试了试这绳的弹性，发现它可以被拉长１５％，尽管慢，但它能够自己复原到原来的长度。复原所需要的时间随被拉长的程度明显不同。当他们回到并边时，理查德开始研究绳子材料的分子结构。

    尼柯尔一点都不想浪费时间，她把绳的一头系在“谷仓”外面一处矮矮的物体上，开始把自己放下井去。理查德的任务是确定有没有什么不妥，如果遇到紧急情况的话，这绳一定很有用。

    下到井底，尼柯尔回忆起几天前她在这井下，是多么的绝望。她不由得颤抖起来。但她很快就把注意力转向她的任务。她把医用探针从两头深深地插进瓜里，用作临时的把手，然后把两个把手别在背包上。上去时很利索，很顺利。

    “好啦！”她朝理查德笑着，把瓜递给他，“现在我们应该继续我们的Ａ计划了吧？”

    “好哩！”他回答，“现在我们知道往后的１０餐饭从哪里来了。”

    “９餐。”尼柯尔笑着纠正他，“见你吃了２餐饭以后，我已经重新作了估计调整。”

    理查德和尼柯尔离开了“谷仓”，朝西边的广场快步走去，来回地在空旷的地方搜寻。他们逐一穿过附近那些狭窄的小巷，但没有找到任何可以用来造船的东西。

    理查德果然碰到了蜈蚣生物。当他们在一个广场里搜索的时候，一只蜈蚣进了广场，朝对面径直爬去。理查德想了各种办法，包括躺在它前面，用背包打它等等，想让它停下来，可都失败了。当理查德有点垂头丧气地回到尼柯尔身边来的时候，她对着他直发笑。

    “那蜈蚣绝对没有一点用处。”他自我安慰道，“它要到什么该死的地方去？它什么东西都没带。我看它没有传感器。它只是随意地溜达溜达。”

    “一种天外物种的先进技术与魔术是无法区别开的。”她想起了他常爱说的一句话，于是回赠给他。

    “但是那个可恶的蜈蚣不是什么魔术，”他回答道，对尼柯尔的讥笑有点着恼，“它只是个蠢家伙。”

    “那么要是它停下来了，你准备干什么？”尼柯尔问。

    “干什么？我当然会检查检查它。你怎么想？”

    “我看我们最好还是集中精力到另外的地方去看一看。”她回答道，“我不知道一个蜈蚣对我们离开这个岛会有什么帮助。”

    “那好吧。”理查德忽然说，“很明显我们的计划有错误，在地面上，什么东西也不会找到。这些生物一定是定期地对这里进行清扫。我们应该在这里找另外的一个洞，就像艾云鸟的洞穴那样的。我们可