选择。”他的声音更低了。

    尼柯尔抹了抹眼泪，紧紧地抓住了他的手，吻着他，说：“我爱你。”

    尼柯尔的手表发出了声响，告诉她拉玛的白天又开始了。她心里默算着，自言自语地说：“十天了，我们得认真地谈谈。”

    声音也吵醒了理查德，他转过身来，对着尼柯尔傻笑。尼柯尔对他说：“亲爱的，时间到了……”

    “海象说：‘让我们来谈谈’。”他开玩笑地模仿着童话剧里的台词。

    “行了，严肃点。我们得决定要干的事，很显然没人会来援救我们。”

    “我同意这个看法。”理查德坐了起来，伸手拿过衬衣穿上，“这些天我一直害怕想这个问题，但是看来我们终究要面对现实：应该考虑游过圆柱海去。”

    “你觉得我们没法用那些黑东西做条船出来吗？”

    “不行。”他回答道，“有一种太轻了，其它的又太重。如果能得到一些不软不硬的东西，也许可以造一只船，但还要有布做帆才行，不然我们得用手划过去……最好的办法就是游过去。”

    理查德站了起来，走向大黑屏幕。他轻轻地拍着黑墙，说：“我最新奇的计划还没有成功，是吧？我要制造出牛排、土豆，还有船。”

    尼柯尔穿好了衣服，开始做操，并说：“哎，我开始发胖了。这些天来，我一直没有好好地活动活动身体。”理查德带着略为羞怯的神情注视着她。她笑着对他说：“看什么，你这个傻瓜。”

    “我很喜欢这段韵律操。”他笑着说，“这也是惟一一段我喜欢的。在航天学院的时候，我最恨上周末的身体训练课。”

    理查德把一块玛纳瓜放到黑桌子上，不动声色地说：“这块吃了，还剩最后三块。在天黑以前，我们必须游过海去。”

    “为什么不趁早过去？”尼柯尔问。

    “不。”他回答，“你可以先去岸边看看。昨晚，我在计算机里发现了些奇怪的东西，我还没能解开这个谜。当然它不会是食物或是帆船，但我觉得，好像能找到进入一个新的指令层面的路径。”

    早餐后，尼柯尔吻别了理查德，独自走到地面上。

    没花多长的时间，她就勘查完了海岸。看来，没有什么理由要另外找一个下水的地方。

    真要游过去？这个严酷的现实摆在尼柯尔的面前，使她喘不过气来。

    “这真是条‘妙计’。”她暗自说，“天黑以前，我和理查德就不会在人世上了。”

    她想像被鲨鱼吃掉会是个什么样子。会死得很快么？或是腿被咬断以后，人还清醒地泡在水里？尼柯尔开始颤抖起来，“也许我们应该再去搞一个瓜……”但她明白，那没用，要不了多久，他们还是得游过去。

    尼柯尔转过身子，背对着圆柱海，心想：“不过至少这最后的日子我们过得很快活。”她不再愿意多想目前的困境，“他真是个好伴侣，无论从那方面都是如此。”她竭力让自己回忆这些天来两人共同分享的美妙时光。她笑了，开始快步往地穴走去。

    “这是些什么？”另一张图片在墙上的黑屏幕上出现时，尼柯尔问道。

    “我还不能完全肯定。”理查德回答道，“我只知道我触动了一长串清单，突然间屏幕上出现了一幅图像。我可以通过击键改变这些图像。”

    “那你怎么知道这些图像是传感器送过来的？”

    理查德键入了一条命令，墙上的图像变了。“是偶然发现的，我认出了一些东西。”他说，“你看这幅，这不是从拉玛正中央观看贝塔步梯的图像么？”

    尼柯尔研究着这图片。“很可能，”她说，“但我不知道你怎么能证明这确实就是。”

    理查德又改变了图像。接下去的三幅都没法