”理查德挥了挥手，让尼柯尔过去，并指着屏幕说，“如果你觉得这草案没什么问题的话，我就把详图画出来。”

    在图上，三根绳缚住三只大鸟的身体，绳椅垂吊在绳子下面，一个人正坐在绳椅里，被大鸟们吊起，飞过圆柱海。

    “我看挺好。”尼柯尔说。但她并没有觉得这事等会儿真的会发生。　　“真不敢相信我们正在干的事。”尼柯尔议论道。她第二次按动打开洞穴的开关。

    第一次，他们的呼唤受到了冷遇。这次，由理查德朝大鸟们的洞穴里大声喊；“听我说，大鸟们，”他用一种咆哮般的声音喊道，“我要同你们谈谈，就现在，快点上来。”

    他那样子引得尼柯尔直发笑。

    理查德开始往井里扔那种黑色的东西。“瞧。”他笑着说，“我就知道这些玩意儿会有用的。”终于，他们听见井底水平甬道里有了声音。他们曾多次见过的那对大鸟飞了上来，对尼柯尔和理查德吱吱地说着什么。理查德要它们看举在手上的电脑屏幕，它们却瞧也不瞧。它们讲完话以后，立即飞下井去，消失在“坦克哨”下面。井盖合拢了。

    “这没用。”当理查德要尼柯尔第三次打开井盖时，她说，“就连我们的朋友们都反对我们。”稍停，她又说，“万一它们攻击我们怎么办？”

    “不会的。”理查德让尼柯尔条开盖子，“要是它们真的这样做，你呆在一边别过来，我来对付你那些长羽毛的朋友。”

    盖子第三次被打开，大鸟们叽叽喳喳的声音从下面传来。

    理查德立即大声地叫喊起来，并往下面的甬道里扔东西。有东西掷中了“坦克哨”，“砰”的一声爆炸，如枪声一样响亮。

    那两只大鸟又飞了上来，朝理查德大声地嚷嚷。另有三四只大鸟紧跟在它们后面。大鸟们的叫声响成一片，令人骇然。

    理查德没有退缩，他用手指着计算机的屏幕，也大声地叫喊。最后，终于引起了它们的注意。

    大鸟们开始观看屏幕上飞越圆柱海的图画。理查德左手拿着绳椅，对着屏幕比划着。大鸟们讨论起来。但是最后，理查德觉察到他没有成功。有一对大鸟往下飞去，已经越过“坦克哨”。理查德跳进了洞穴，来到第一级平台上。

    “别走！”他大声地吼道。

    黑色大鸟的配偶大叫着朝他飞来，它那尖利的喙离理查德的脸不到一米。尖叫声响成一片，震耳欲聋。可理查德没有被吓倒，他又往下跳去，到了第二级平台。现在，如果盖子盖上了的话，他就没有退路了。

    他再一次举起了绳椅和计算机，指点着，比划着。大鸟们齐声回答，显然是说“不”。但在这些怒吼之外，他听见了一种不同的声音，如警笛长鸣。所有的大鸟立即安静下来，它们无声地站在平台上，注视着“坦克哨”。

    洞穴里出奇的静。过了一会儿，理查德听见了翅膀拍动的声音，一只大鸟慢慢地飞升上来，来到了与理查德齐平的高度，在他对面盘旋。它的身体呈灰色，长着一对银灰色的、炯炯有神的亮眼睛，颈上围绕着两道樱桃色的红环。

    这大鸟威风凛凛地站在竖井对面的平台上，打量着理查德。它开口说话了，声音柔和清晰。听了它的话，那只黑色的大鸟赶快飞到了它的旁边，解释着刚才发生的事。好几次，两只大鸟都不约而同地看了看理查德。最后，理查德看见它们点点头，便认为机会到了，于是再次演示了屏幕上的图画，并扬了扬手里的绳椅。颈上有红圈的大鸟飞到了他旁边，以便从近处观看。

    大鸟这个突然的动作，吓了理查德一跳，使他差点跌下了平台。大鸟们好像都笑了起来。灰色大鸟说了几句什么话，其它的大鸟立即不出声了。灰鸟静立不动，似乎在思索。最后，它用爪子对理查德作个手势，展开双翅，