们的意思了，除非我提出更充分的理由，警告拉玛人是目前比较好的方案。”他突然笑了起来，“幸好你没有为ＣＯＧ工作，理查德，要不你的逻辑雄辩多半会让我激活核弹……”

    “我表示怀疑。”尼柯尔说，“没有人能给那样偏执的念头作出有力的证明。”

    “谢谢你。”将军笑道，“我非常满意，你的话很有说服力。我们回去工作吧。”　　导弹正无情地迫近。三个人加紧工作，时间一小时、一小时地逝去。

    尼柯尔和迈克尔设计好了两段不同的警告信息方案。

    第一段，演示拉玛在轨道上飞行，进入太阳系，两艘牛顿号飞船从地球起飞，来与外星飞船相会；拉玛两次异动，改变轨道，最后是地球发射１６枚导弹，拦截拉玛。

    理查德在计算机上长时间的工作终于有了结果，在尼柯尔和迈克尔苦苦思索怎样设计警告信息时，他把太阳系、地球、飞船、导弹等等数据统统输入了计算机，将它们制成了图例显示。

    第二段信息设计起来非常困难。他们想要解释那些正疾飞而来的导弹上装有核弹头，爆炸时将产生链式反应。那些热能、冲击波和射线威力巨大，非常可怕。绘制图画并不难，困难的是怎样让那些外星人理解爆炸所产生的巨大能量。

    “这不可能。”当尼柯尔和迈克尔坚持要用一些象征来喻示爆炸产生的高热、强冲击和强辐射时，理查德恼火地抱怨道，“为什么我们不只在这里表明物质聚变的数量呢？他们都是很优秀的物理学家，能够计算出爆炸的当量。”

    时间一分一秒过去，三个人都已疲惫不堪。在最后几个小时里，奥图尔将军精疲力尽，在尼柯尔坚持下，他休息了一会儿。他的身体数据表明，他的心脏承受了很大的压力。

    甚至理查德也不得不睡了９０分钟。只有尼柯尔自己没有休息，她决定一定要找出一种办法来形象地描述这些武器的毁灭性威力。

    当男人们醒来的时候，尼柯尔说服他们在第二段信息后面附加了一些图片，表明如果一枚百万吨级的热核炸弹在一座城市或是森林附近爆炸时，会是怎么样的情景。她认为加上这些图片绝对是有必要的。

    理查德在他先前绘制的图表上，早已精确地注明了爆炸物的元素、原子量以及它们的反应公式等等。现在，他一边费力地将图表扩大，以清楚地说明爆炸面的巨大尺度，并在绘制的建筑和树木旁作上表示规模比例的各种标记，一边嘟哝说：“如果他们理解这些，那他们就比我预想的还要聪明。”

    最后，警告信终于完成并存储起来。他们重新检视了一遍，作了几处改动。

    理查德说：“我还没有把全部命令都弄明白，我怀疑有五条命令与不同层次的控制系统有关。当然，这只是我的猜想，不过我认为这想法是有道理的。我将用这五条命令传送五次警告信息，每条传一次，希望我们的信会到达中央计算机。”

    在理查德键入那些特别的命令的时候，尼柯尔和奥图尔将军出去活动活动。他们爬上了地面，观赏着四周“纽约”城里的摩天大厦。

    “你认为我们会再来白屋子，是吗？”

    “当然。”尼柯尔回答道。

    “但为了什么呢？”将军问道，“如果拉玛人是想跟我们取得联系，他们为什么要搞得这么复杂？他们为什么要冒让我们理解不了的危险？”

    “我不知道。”尼柯尔说，“也许他们在以某种方式考验我们，以便知道我们这种物种到底是些什么样的家伙。”

    “我的上帝，”奥图尔将军说，“这是一种多可怕的想法。我们也许会作为一种向来访者发射核导弹的生物编入他们的目录。”

    “很准确。”尼柯尔说。

    尼柯尔带奥图尔参观了那有着深井