达到了它预期的目标，但控制它的智慧物却已不复生存。这一观点同样说明头脑简单，它的确低估了与我们打交道的对手。

    “我们的失算在于忽视了非生物存在的可能性。如果我们接受佩里拉博士的精彩理论，它在许多方面都肯定是符合事实的，即在拉玛内部被发现的物类只是在很短时期前才存在的。它们的型样是贮存在某一中央信息贮库里，而当时机成熟时，便由随时可获得的原料——可以设想就是圆柱海的有机金属物——制造出来。这样的技艺仍在我们能力水平以外，但并不存在任何理论上的问题。我们知道固体电路，它不像活的物质，可以毫无损失地在无限长的时间内贮存信息。

    “因此，拉玛现在是在完全准备妥当的状态中，执行着它的建造者们——且不管他们是谁——的指令。我们的观点，无论拉玛人自己是已经死了１００万年，还是将随时被同样再造出来，并和他们的仆人会合，这都无关紧要。即使没有他们的存在，他们的意志也将被完成，并继续被完成。

    “拉玛现在已经证明它的推进系统仍在工作。在几天之内，它将到达近日点，那里是改变轨道最符合逻辑的地点。因此我们很快就会有一个新行星，在我们政府管辖的空间里运行。当然，也可能它再改变一次高度，而获得距太阳任何距离的最终轨道。它甚至有能力成为太阳系的一个主要行星，如地球的卫星。

    “因此，代表同事们，我们是面对着一系列可能性，其中的一些是非常严重的。认为这些物类一定是善意的，不会在任何方面干扰我们的聊以自慰的想法是愚蠢的。他们既然来到我们太阳系，就一定有所需求。

    “我们现在的对手的技术水平比我们先进几百年，也许几千年。我们从牛顿中校转播来的录像，研究了拉玛里的生物人，并得到一些结论。在此我愿意告知你们。

    “在水星上也许是一种不幸，我们没有土生土长的生命可供观察。但在我们完整的地球动物记录中，我们发现它和拉玛有令人吃惊的相似之处。

    “这是一个白蚁的殖民地。像拉玛一样，它是一个有可控制环境的世界。像拉玛一样，它有一整套按功能分工的专用生物机器：做工的、建造的和耕作的、作战的。虽然我们还不知道拉玛有没有皇后，我认为纽约起着同样的功能。

    “显然，继续比拟下去就令人厌烦了，而且会有不少环节对不上。但我只向你们提出这样的理由：在人类和白蚁之间可能有什么程度的互相协调和了解？当两者之间没有利害冲突时，相互尚能容忍。但一旦需要对方的领土和资源时，就将是互不相让的了。

    “感谢我们的技术和我们的智慧，当我们有足够的决心时，我们总能获胜。但有时也不容易，因为有那么一些人认为最后胜利的将是白蚁。

    “记住这些以后，考虑一下拉玛可能——我不说一定——对人类文明的令人胆战的威胁。当最坏的结果发生时，我们能有什么措施可采取呢？什么也没有。我们只是谈论着，观看着，也许写一些有学问的文章。

    “好，我的代表同事们，水星比这做得多一些。根据２０５７年的太空条约第３４条规定，我们有权在必要时为保卫我们太阳系的完整而采取任何行动，我们已向拉玛发射了一枚高能核装置。如果我们不必使用它，我们将很高兴。但现在至少我们不是无能为力的了——像前一个时期那样。

    “也许对我们未经讨论而采取单方面的行动有所争议。这点责任我们承担。但在座诸位有谁能想象——以对主席先生的全部敬意——我们能有取得这种一致同意的时间吗？我们认为我们的行动并不仅是为了我们自己，也是为了全人类。未来的后代，总有一天会感谢我们的远见。

    “我们认识到这将是一个悲剧，甚至是犯罪，去摧毁一个像拉玛这样奇