那台破车开在台北市里一定很有KUSO的恶趣味，避震器失灵到屁股随时起飞，后车厢车盖有时还会弹开，但无论如何这破车都是我们最好的代步工具。

    似乎出师不利，我们第一次开车出城就遇到下大雨。

    那雨势大到我认为车子会熄火，车顶宛若被子弹不断打中，声势十分吓人，如果撑着伞走在外头的话，就算雨珠穿破伞面砸到头上我也不会太讶异。

    “怎么办？这样的雨势很常见吗？”我问。

    “是精灵在生气了。掌管邻近村落的精灵叫坛科罗拉斯（仅音译），是个暴躁 的五片叶树神。”Jim 严肃地说，看来这雨不太寻常。

    大雨让行车视线很差，我们勉强开着车到山谷下的村庄休息躲雨，两个人在车子里听着用古老卡带放出来的、充满拉丁气味的欢乐音乐，一边用简单的英文聊天。

    Jim 问我是在做什么的，我说我是学生，但也是个作家，出过十几本书，什么题材都写。

    Jim 点点头，一副很了解的样子。

    不过我想他将作家与研究者两个意思弄混了。

    越是离奇的地方，人类学家、考古学者、中介客这三种奇妙的生物就越多。

    甘比亚在国际旅游协会去年的评鉴里，是“喔喔，真不可思议”国家的第四名，所以当然是很离奇的地方，多的是人类学家。这个非洲小国拥有多达五十多的不同种族（这样的分法还算是客气了，如果让当地人来分，他们用祖先姓氏跟掌管部落精灵的名字来分的话，就算出现一千支种族也稀松平常），不管是比较文化学、宗教人类学、或是什么机歪学都很适合在这里发展学术研究，连哈佛大学的特殊疾病研究室都来这里做大规模的基因采样（垄断一整个村落的基因是很常见的，尤其是不与外村通婚的地方，基因链会显得很单纯）。

    “这雨还要下很久吧？”我自言自语。

    大雨毕竟让人嫌闷，坐在金属构造的车子里，被铿铿咚咚的雨珠撞击声疯狂地环绕，久了会得神经病，或聋掉。

    于是我打开雨伞下了车，在附近闲晃，一边构思在这个几乎都是小孩子的小村落里，故事“等一个人咖啡”里的男主角阿拓整天都在做些什么？

    在无法睁眼的大雨中跟动物猎人生死斗？

    在神秘的洞穴里挖恐龙的粪便？

    跟酋长的女儿谈恋爱？

    突然 Jim 紧张地下车，要我回到车上不要再乱晃了，因为几个持枪巡逻的民兵搭着吉普车乘雨而来，脸色不善。我识相地照办。

    尽管是破车，我们的车子还是太显眼，路过的民兵议论了一阵后停下来盘问。他们在说什么我当然完全状况外，全权交给 Jim 作答，连翻译都免了，我只负责天真无邪的笑容那部分。据说微笑是世界共通的两大语言之一。

    然而 Jim 一直说，民兵却不断摇头喝斥，好像 Jim 的答案一路答错到底，再答下去就会拿到一张零分的考卷。

    我在旁边有些怕了，胡思乱想自己会不会被一枪打死、从此一堆小说落得断头的地步。许多连载中小说的结局都摆在笔记型计算机里，希望老师不要傻到将它丢进属于我的丧礼的熊熊烈火中。

    幸好世界共通的两大语言之二，叫做钱，这语言我们口袋里也有。

    只见 Jim 神色匆忙从口袋里掏出好几百盾的钞票，交给民兵后，民兵还气地神闲地一边数钞票一边杂念了几句，当着我们的面将钞票逐人分妥才冷冷地开车离去，刚刚发生的一切好像只是一场预先写好剧本的闹剧。

    我当然知道 Jim 刚刚掏出的是规费或是行贿之类的东西，所以他的脸色变得比原先的黑还要更黑，我赶紧说这种打通关节的费用当然是由我