但牺牲也是值得。我希望帝国和共和军能联起手来，共御外敌，那才是共存之道。”

    白薇道：“可是将来一旦蛇人被消灭，帝国会允许共和军独立么？”

    应该说，共和军更不会允许帝国存在吧，也许从某种意义上来说，蛇人的出现倒是件好事，使得自相残杀暂时被制止了。我心头一阵纷乱，喃喃道：“我不知道，白薇，我真的不知道。”

    虽然现在连联手的谈判都没开始，我却似乎已经看到了远景。将来蛇人如果真的被消灭，帝国和共和军之间仍然难免一战。那时，昨天并肩作战的兄弟又要反目成仇，厮杀征战，对于在战火中失去性命的百姓来说，死在异类手下跟死在同类手下，又有什么不同？

    不。如果真有那一天，我一定会竭尽全力去阻止的。战争到了蛇人灭亡的那一天，就应该结束了。我想起了郡主死前跟我说过的那几句话，一个新时代就要来了。这个新时代为什么不能是兼有帝国与共和之长，能够容纳双方的时代？

    郡主已经去世了，但她的理想还在。郡主让南宫闻礼发誓向我效忠，那是让我继承她这未尽的志向吧？

    白薇又轻声道：“楚将军，七天将中虽然有四人反对联手，但丁将军是最受城主信任的，他竭力主张联手，军中的意见也倾向于联合。六司主簿虽是五羊城的执政官员，但能直接影响何城主的，还是三个人。”

    “三个人？”我有点诧异，“是郑昭那三士么？”

    “阿昭他们三士都倾向于联手，但他们只算何城主的亲信，能让何城主言听计从的还是他们，是三个老人。”白薇说到这儿，看了看四周。四周没有人，这儿很清净，她又小声道：“是望海三皓。”

    我突然想起来，郑昭和我说过，五羊城有句话是“私兵两万，不及六人”。郑昭他们是三士，六人中的另三个，便是这三皓吧。我道：“他们是谁？”

    “他们很少出面，是五羊城的三朝老臣了，前两代五羊城主对这三人就极为信任。他们三人受前代城主托孤之托，辅佐何城主，何城主对他们言听计从。听说，这三个老人中，有一个支持联手，一个竭力反对，另一个则力主观望。因此如今的五羊城中，反对联手和同意联手的势力大约是四六之数，同意的占些上风。”

    我道：“既然是同意联手的占多数，想必不会有什么问题了吧。”

    白薇道：“我也不清楚。只是，明日你们与何城主当面谈判，这三皓多半都会出面。如果你们能够说服这三人，我想联手之事才能算成。”

    就是要舌战啊。怪不得文侯让精于舌辩的丁西铭当正使，他准也料到了五羊城里定然不是铁板一块。鉴于符敦城的先例，我敢说，文侯一定也早就在五羊城里埋下了暗桩，肯定不会对五羊城的这种状况一无所知。

    现在何从景还在斟酌联手的利弊，文侯则希望联手能成功，五羊城的旧共和军对联手又抱怀疑态度，这一趟差事，的确不是想的那么容易。我想着文侯那道密令上的话，现在我只希望不必动用到那道密令。

    到了这时候，我只能庆幸自己没有把密令的事告诉过别人，而自己那灵光一闪的摄心术又在关键时刻显灵了。冥冥中，上天也在眷顾着我吧，希望我的好运现在还没有到头。

    这一日回去，何从景又在丹荔厅开了个晚宴，仍是山珍海味不断。酒足饭饱，回到房中，春燕又在等我。我心中对她虽有怀疑，但看她生得清秀可人，实在不象在骗我的样子。只是我既有怀疑，哪敢对她推心置腹，仍然是在长椅上缩了一晚。

    第二天一大早，何从景派来的人便等在慕渔馆了。这次谈判便设在慕渔馆的丹荔厅里，我穿好了战袍，带着前锋营与马天武站在一处。丁西铭是正使，谈判主要由他担当，现在就要看他的口舌之辩能不能折服