散了早朝。

    我刚晋升为偏将军，自然不可能又得到晋升，只是受了些封赏。出宫的时候，我又回头看了看大殿，在漫天飞舞的雪花中，大殿显得灰蒙蒙的，不可向迩。

    帝国，也真的如这座大殿一样，不失威严，却死气沉沉。

    “楚休红。”

    文侯忽然叫了我一声，我忙走到他跟前，道：“大人，末将在。”

    “放你三天假。”他见我一愕，微笑道：“好好歇歇，洗洗风尘，三天后来我府中报到。你回来得也正是时候，要派你大用处了，呵呵。”

    我和丁西铭都因功赐第。虽然那宅第不过是个小小的院子，可是与以前军校里我住的那小房子相比，自不可同日而语，后院也有个小小马厩，飞羽可以拴在里面了。以前我和薛文亦李尧天诸人聚会，也只有去酒馆里坐坐，现在却可以在宅中宴客了。文侯给我拨了一个厨子和两个下人供我使唤，想到以后可以请他们来我家里坐坐，此行倒也不无收获。

    去那宅院看了看，已是中午，雪已停了。现在的事还很多，首先得去前锋营把诸葛方叫回来，不过这事明天也可以做，现在有了新家，最要紧的是跟几个老相识见见面。我牵出飞羽就去找薛文亦，到了薛文亦家中，还没进门，倒听得里面有欢笑之声。我走时薛文亦的妻子已有身孕，难道现在生了？我笑道：“薛兄，什么事这么乐？”

    薛文亦听得我的声音，高声道：“楚休红！哈，吴兄，楚兄回来了！”

    是吴万龄！我心中一喜。吴万龄一直在前线作战，很少能碰面，没想到在这儿遇到了。我笑道：“是吴万龄么？”

    吴万龄已抢了出来，到我跟前跪下道：“楚将军，末将吴万龄有礼。”

    他现在衣着光鲜，记得我去五羊城前薛文亦说起他已晋升为都尉，现在只比我小了三级。想想我们一同从高鹫城逃回的四个人，虽然各人机遇不同，却都还算顺利，回来时官职最小的吴万龄现在也成了中级军官，照他的发展，拜将也是这两年的事了。我扶起他道：“吴兄，好久不见，你怎么这么生份了？是不把我当朋友么？”

    我们从高鹫城逃回来时路过天水省，吴万龄那时想留在符敦城，结果中了陶守拙的计，她们四个被当成西府军的礼物送给了帝君。那件事让我对他极为不满，有一阵子我对他不理不睬。但随着时间过去，我觉得自己不免有点过份，虽然再见不到她总让我心底隐隐作痛，但对吴万龄的恨意却已消失得无影无踪了，倒是看吴万龄的样子，他象是心中还有芥蒂。我故意说得亲热点，也是让他别多想。

    吴万龄有些尴尬，道：“楚将军，许久不见，您英武大胜往昔。现在您已是偏将军了吧？”

    说到官衔，我也不由有些得意。偏将军可以说是后起将领中目前能升到的最高军衔了，现在帝国也不过二三十个偏将军，其中一大半都已四五十岁了，有几个甚至早已致仕。在偏将军这一级中，我的年纪是最轻的。我道：“见笑了。”

    吴万龄道：“楚将军智勇双全，英武过人，末将早知您定能指日高升的，果然不假。”

    我心头有些不悦。我对吴万龄已算是脱略形迹了，他说得虽然客气，却显得生份了许多，而且满嘴的马屁话，便是他的顶头上司毕炜，也不至于这样。难道，他在毕炜麾下，也受了毕炜的影响，对我有了戒心么？我心中虽然不快，却仍是笑道：“吴兄，走，去我新家去喝一杯吧。”

    薛文亦叫道：“什么？你成家了？”他眼中也不知是什么神色，我心知他是想岔了，道：“是帝君所赐的一套宅子，在城西猫儿胡同里，不大。对了，薛兄，张龙友现在在哪儿？他怎么神出鬼没的？”

    薛文亦道：“他现在忙得要死，虽然是工部首席侍郎，但我也快个把月没见他了。听说