东西……我看看……”麦格尼从桌上拿起一张纸来，“关于……与大地合为一体。”

    “哼，”如安度因所知，艾琳是个完全务实的人，在想象力方面兴趣不大，因而早就对安度因反复拜访探险者大厅感到厌烦了。于是安度因正式免除了她这份苦差，当他在那里消磨时间的时候就不用艾琳陪伴了。“与大地合为一体？听起来就像被埋在土里一样。”

    安度因不带恶意地瞪了她一眼，然后把注意力转回石板上。“你认为它是什么意思？这话说的可有些含糊。”

    “确实，而我们必须得弄个清楚。”麦格尼点点头，他若有所思地看着安度因。“你是个相当敏锐的孩子，安度因。你注意到近来世界上发生的事情了吗？”

    安度因有些迷惑不解，“我知道联盟和部落之间有很多摩擦，”他说，不知道麦格尼所指的是不是这一方面。“部落挑起事端是因为他们的物资在战争中耗尽了。”

    “不错，不错。”麦格尼赞许地点点头，“但并不只是因为战争。顺着想下去吧，孩子。”

    安度因皱起眉头，“呃……因为杜隆塔尔是一块贫瘠的土地，”他说，“物资本来就不丰沛。”

    “而现在变得更加缺少，因为……”

    “因为战争和……”安度因恍然大悟地瞪大眼睛。“因为异常的干旱。”

    “完全正确。”

    “现在我们说到点子上了……吉安娜阿姨说我去看她之前刚发生过一场强烈的风暴，甚至是她所见过最厉害的一次。还有报告说一场奇怪的飓风破坏了很多从诺森德返航的船只。”

    “是的！”麦格尼兴奋地几乎欢呼起来。“凶猛的风暴，一些地方洪涝，另一些地方干旱……事情有些不对劲，孩子。我不是萨满，但这些天来元素们显然很不高兴。这些石板中或许埋藏着查清真相的钥匙。”

    “你——真的吗？你真的认为那么古老的东西能够解决我们今天的问题？”

    “没有不可能的事情，孩子。最起码说……”麦格尼故意夸张地做出密谋般的语气轻声道，“这可都是些好长时间不见天日的东西唷，嗯？”

    他拍了拍安度因的背，正好是晒伤的地方。

    翻译工作进行的缓慢而痛苦，还不时出错。安度因发现这些翻译们个个骄傲自大不愿承认自己可能犯错——而他们每个人的解读都互不相同。

    资深探险家麦格拉斯坚持认为这是个形而上学的修辞。“‘与大地合为一体’，”他念道，“就是与它心灵相通，去感受它的痛苦。”

    顾问贝尔格拉姆对此嗤之以鼻。他是个干瘦的老头，有着颤抖的双手和一副整个铁炉堡都能传遍的好嗓门。“呸，”他说，“缪宁，你和小妞鬼混得太多了吧。啥在你眼里都是‘合体’。”

    一直在用眼睛偷瞄漂亮的艾琳的麦格拉斯大笑起来。“那是因为你几十年没碰过妞儿了。贝尔格拉姆，你是不是已经——”

    “嘿，嘿，别在小王子耳边说这种荤段子！”艾琳镇定自若地叱骂道。

    安度因微微有些脸红，“没关系，”他说，“我的意思是……我懂的。”

    艾琳难以抗拒地朝他眨眨眼睛，“是吗？”

    安度因飞快地转向贝尔格拉姆，“你认为是什么意思？”他问道，希望能成功转移话题。

    “唔，我认为在全部翻译完之前不可能真正弄明白。一句话的解读往往取决于它的上下文。比如说，就拿……‘饥渴’为例。如果你把它放在这样一段话里，‘我老婆正在隔壁做饭。我能闻到啤酒炖猪排的香吻。我感觉又饥又渴。’嗯，这就是字面上的饥渴，对吗？”

    “贝尔格拉姆，别逗我了。午饭时间早过了。”艾琳说。

    “但如果这段话是这么说的，‘