听她说话的那个年迈的矮人身上的伤疤比其余几个人都多。罗姆是指挥官，也是对格罗姆巴托的遗迹最了解的人。

    尽管，他自从在男法师罗宁，高等精灵游侠温雷莎和一个鹰巢山的狮鹫骑士的帮助下带领部队从兽人的控制中营救了龙之女王后就再也没有担任过领导了。他靠在和同伙们刚穿过的隧道的墙上，大口喘着气。他早不是很久以前那个充满朝气的他了。过去的四个礼拜以残酷的方式历练了他，他确信一切都是这片邪恶土地的所为。他回忆起红龙们的描述，它们如何曾经遭受了更大的折磨与痛苦，以至于不得不在一个月之前离开。只有矮人们敢于向这片可能会要他们性命的领域前进。

    “我们那时什么也做不了，格纶达”，他嘟囔道“阿伯瑞赫和卡西斯也知道这一点。”

    “所以只有把他们留在那里去对付黑颚怪……”

    罗姆把手伸进胸甲去找他的长烟斗。矮人不带着自己的烟斗就寸步难行，虽然有时候他们也不得不抽点并不很喜欢的东西。在过去的两周内，团队搞到了一种棕色的蘑菇，这玩意在隧道里到处都是，在他们的汲水地附近还找到了一种红色的草叶，这东西可以加工成一种味道还算说得过去的烟草，虽然味道不怎么样,不过毕竟没有更好的选择了。

    “他们选择战斗，帮助我们完成任务”，他边回答边向烟斗中添加烟草，当他填满后，又补充道，“也就是为了能给我们带回来一头肮脏的怪物……”

    格纶达和队伍的其他人在他的注视下接近他们的俘虏，黑颚怪像蜥蜴一样发出嘶嘶声，呲牙咧嘴地朝着罗姆。罗姆能看出来这头怪物是公的，但他并不愿承认它其实也具有一些矮人的特点——直立起来比一般的矮人略低一点，但是身体更宽，多出来的宽度全都是肌肉。这生有鳞片的怪物用罗姆一伙人都没有的强健爪子挖洞。黑颚怪的面部混合了矮人和爬行类生物的特征。对于捕获它的矮人来说，这些都算不上惊异——黑颚怪与罗姆和他的战友们其实源自同一个种族。它们的祖先是黑铁矮人——数百年前三锤之战可憎的幸存者。大部分黑铁叛军都在那场矮人对矮人的史诗战争中丧生了。但是一直有传言说有一些矮人逃入了格瑞姆巴托，他们的首领莫德古德女王临死前诅咒了那个地方。那时没人愿意去一个被魔法诅咒的地方追杀任何可能幸存的仇敌。传言始终只是传言，直到罗姆在到达这里不久后所遭遇的不幸才终于验证了它的真实。

    但是无论罗姆的人和黑颚怪有什么联系，都早已淹没在历史的长河里。虽然黑颚怪保留有一些和矮人类似的体型和面部特征，但它们长着鳞片，而不是浓密的胡须。它们的牙齿，实际上更像是蜥蜴甚至是龙，它们的手——准确的说应该说是爪子也更像这两种生物。矮人们抓住的这个怪物既可以四足行走，又可以两足站立。

    但这并不意味着黑颚怪仅仅是一种动物。它们聪明而狡猾，善于使用武器，腰带上永远别着匕首和斧子，自从三锤之战后就没有改变过。还有投掷类的，装有尖刺的手掌大小的球体。他们通常以手投掷，或者用链条甩出去。然而，如果被激怒了，他们更愿意使用牙齿和爪子攻击。矮人们在第一次遭遇它们时吃了大苦头。那一次证明了这些家伙正是黑铁矮人的后代——服饰上还残存着这个背信弃义的家族的印记。不幸的是，对于罗姆的手下来说想抓住一个活的实在太难了。黑颚怪战斗得如此凶暴，矮人三次有组织的抓捕行动都彻底失败了，每次计划中都有矮人失去了性命。

    失去两名优秀战友的阴影依然笼罩着这个夜晚。但是，最后一次行动还是起到些了作用，至少他希望是这样……最终，罗姆相信他已经有了线索去发现那种可怕到让龙类都感到恐惧的黑暗力量到底是什么，是什么支配着这些黑颚怪让它们赴汤蹈火，是什么在这一刻正让它发出刺