“如您所见，殿下。”艾德拉斯·布莱克摩尔中将说道。“税款都得到妥善地使用。所有预防措施都已付诸运行。实际上，安全相当可靠，我们都在这举行角斗比赛来着。”“我都听说了。”阿尔萨斯与收容所指挥官在庭院里边走边谈道。敦霍尔德是座巨大的城堡，不仅自身是座收容所，也是所有收容所的神经中枢。此刻，城中简直有点像节日的气氛。这是一个清新明媚的秋日，清风的吹拂让要塞上空蓝白相间的旗帜猎猎舞动。他们在城垣上漫步，风吹乱了布莱克摩尔乌黑的长发，也扯拽着阿尔萨斯的斗篷。

    “您还能亲眼看到。”布莱克摩尔讨好地笑着，向王子保证道。

    这次突然视察是阿尔萨斯的主意。泰纳瑞斯表扬了阿尔萨斯的积极性和同情心。“这百利无害，父王。”阿尔萨斯是这么说的，也差不多是这么想的，尽管他谏言的首要目的是想满足对中将那头兽人宠物的好奇心。“我们应该确保钱被用在收容所上，而不是落进布莱尔摩尔的口袋里。我们也能调查他是否妥善对待角斗比赛的参与者，同时确保布莱克摩尔不会走上他父亲的老路。”布莱克摩尔的父亲，艾德林·布莱克摩尔将军是一个臭名昭着的叛徒，犯有出卖国家机密的罪行。

    尽管这桩犯罪发生在多年以前，那时艾德拉斯还只是个孩子，但这个污点却伴随他度过了整个服役期。全靠战场上的胜利纪录，特别是对兽人作战的勇猛，布莱克摩尔才步步高升。尽管如此，阿尔萨斯闻到这人一大早呼吸中就带着烈酒的味道。他猜想这对泰纳瑞斯来说并不是什么新闻，不过还是得向父王提个醒。

    阿尔萨斯往下看去，假装饶有兴趣地俯视那数十名高度警惕的守卫。他很想知道，要没有未来的国王在这里看着，他们还会不会如此警觉。

    “我期待着今天的比赛。”他说，“我能看到你的奴隶上场吗？我听过很多关于他的事。”布莱克摩尔笑了，修剪整齐的山羊胡子下露出雪白的牙齿。“他今天没有安排比赛。但是，殿下，为了让您尽兴，我会安排他和最强的对手打一场。”两个小时之后，参观结束了。阿尔萨斯与布莱克摩尔共进了一顿丰盛的午餐。

    陪同的还有一位年轻的卡拉姆·兰顿勋爵，布莱尔摩尔介绍说是他的“门徒”。

    阿尔萨斯注意到兰顿柔软的双手和慵懒的姿态，本能地对他产生了反感。布莱克摩尔的头衔至少还是在战场上拼来，这个小子的一切却都是祖宗传下来的。尽管兰顿实际上比十七岁的阿尔萨斯年长，阿尔萨斯却把他看做小孩。

    嘛，其实我也是一样。他想，不过阿尔萨斯至少知道一个国王需要作出什么样的牺牲。兰顿看起来就从没在有生之年戒绝过什么东西。就算现在他也正毫无节制地饕餮着最上等的肉品、最奢华的糕点，再用大杯葡萄酒把它们送下肚去。相比之下，布莱克摩尔吃的不多，尽管他比兰顿还能酗酒。当侍女走进餐厅的时候，阿尔萨斯对两人的厌恶到达了极点。那女孩头发金黄衣着暴露，当布莱克摩尔放肆地摸她时，女孩露出一副享受的笑容。但阿尔萨斯迅速地捕捉到她蓝色眼眸中一闪而过的不快。

    “这是塔蕾莎·福克斯通。”当她收拾盘子的时候，布莱克摩尔说道，一只手还在抚摸着女孩的手臂。“她父亲是我的家丁塔密斯，相信您一会儿就能见到了。”阿尔萨斯朝那个女孩尽可能地笑了笑。

    她如太阳般明亮的头发，晒黑的皮肤，都让王子有些想起吉安娜来。她飞快地报以一笑，然后一本正经地收拾玩盘子，行了个屈膝礼之后就离去了。

    “你很快也会有一个的，孩子。”布莱克摩尔笑着说道。阿尔萨斯愣了一秒钟，这才明白过来，然后震惊地眨了眨眼睛。两人笑的更厉害了，布莱克摩尔举起高脚杯朝他敬酒。

    “为了金发小妞，”他咕哝着说