果哪位父亲的儿子不中用，或没有儿子，那么这个秘密就随他一道死去。新月卫队的保密工作做得非常好，连其他的近卫军战士都不知道他们的一些同事属于这样一个组织。我们亲爱的国王于一四八一年去世，但他的卫队继续存在。碰上软弱的苏丹当政，近卫军有时权力很大，但我们保守秘密。帝国最终从伊斯坦布尔消失后，没人知道我们，我们也继续下去。第一次世界大战期间，我们的章程由塞利姆·阿克索的父亲妥善保管，在第二次世界大战中，由塞利姆保管。他现在还把它保存在一个安全的地方，这是我们的传统。”图尔古特吸了口气，喝了一大口咖啡。

    “我想，”海伦有点儿怀疑地问道，“您说过您的父亲是意大利人，他是怎样成为新月卫队的成员呢？”

    “是的，女士，”图尔古特在杯子上方点点头，“实际上，我的外公在卫队里十分活跃，他无法忍受这个传统随他而去，可他只有一个女儿。他看到帝国在他的有生之年将会永远消失——”

    “您的母亲！”海伦叫道。

    “是的，亲爱的。”图尔古特露出渴望的微笑，“并不是只有您拥有一个非凡的母亲。如果你们想看看她的话，她的画像就在这里。”

    他起身从角落的一张雕花木桌上拿来画像，非常温柔地放到海伦手里。

    这位女士看上去平静而耐心，但画师在黑布大背景下捕捉到了她眼神里的某种欢快，黑衣上露出的深褐色皮肤毫无瑕疵，一位奥斯曼公主的容貌。

    图尔古特爱惜地把小相框拿回去，“我外公打破传统，使她成为卫队的一员，这一决定是英明的。我父亲知道她的身份，他经常担心她的安全。

    海伦在我身边动了动，小心地伸了伸腿，“您说您外公在新月卫队里非常活跃，是什么意思呢？你们的活动是什么？”

    图尔古特遗憾地摇摇头，“有些事情必须保密。我们告诉你们这么多，是因为你们问了——你们几乎猜到了——因为我们希望你们能完全相信我们对你们的帮助。如果你们尽早去保加利亚，卫队将受益匪浅。今天卫队很少——只剩下我们几个人。”他叹了口气。

    “我很想大声叹息，但没有，也许我可以和海伦争论，但争论奥斯曼帝国的秘密力量非我力所能及。图尔古特举起一个手指，“我必须给你们一个警告，我的朋友，我们向你们透露了一个我们一直小心保守了五百年的秘密。任何将卫队的秘密泄露给敌人的人将立即受到惩罚。据我所知，这种情况从未发生过。不过我请求你们小心，为了你们，也为了我们。”

    他话音里没有恶意，没有威胁，只有深沉的严肃。我一下子想到，图尔古特该会怎样地吸引罗西，他又会在图尔古特身上看出怎样活生生的历史，罗西会问他些什么样的问题——这些问题我可能想都不会想得到。

    不过，是海伦说出了该说的话。她站起来，我们都跟着她站起来。她向图尔古特伸出手，“您告诉我们这些，我们很荣幸，”她说，“我们会用生命保护你们的秘密和苏丹的期望。”

    我们本可以一整天站在那里，在暮色中无言地望着对方。不过图尔古特的电话响了，发出尖锐的声音。

    “出了什么事？”我问道。

    “是的，唉呀，”图尔古特自责地捶着自己的胸口，“是图书管理员艾罗赞先生。我派去看护他的那个人出去了一会儿，他现在打电话来说，我的朋友又一次遭到攻击。艾罗赞昏迷，那人正去请医生。这很严重，第三次了，就在日落时分。”

    我大为震惊，伸手去拿我的外套，虽然博拉夫人恳求地拍了拍海伦的胳膊，她还是穿上了鞋。

    图尔古特吻了吻妻子，我们匆匆出门，我回头望了一眼，看到她站在家门口，面色苍白，一脸恐惧。”