直走向喷泉，一再掬水畅饮，又将头伸到水柱下，用沁凉泉水搓洗头发，任水丝沿双臂流下。他在喷泉边坐了一会儿。两个全身脏污的小男孩和一名小女孩，专注、静静打量他。

    “他不是蹄铁匠。”一名男孩说道。

    旅人以手指爬梳湿润头发。

    “笨蛋，他是要去老法师之屋。”女孩说。

    “呀啦——！”男孩喊，一手将脸拉成可怖的歪斜皱眉状，另一手则曲成爪形，在空中挥抓。

    “阿石，你小心点。”另一个男孩说道。

    “带你过去。”女孩对旅人说。

    “谢谢。”他疲惫地起身。

    “看！他没巫杖。”  一名男孩说，另一名答：“我没说他有。”两人以阴郁目光看着旅人跟随女孩走上一条往北小径，离开村庄，小径穿过一片朝左方削落的崎岖陡峭牧地。

    太阳刺目地照在海面上，眩惑视线，高耸天际与吹袭的海风令他晕眩。孩子变成在前方跳动的小影子。他停下脚步。

    “来啊。”女孩唤，但也停下脚步。他沿着小径走到女孩身旁。

    “那里。”女孩说。他看到一段距离外，悬崖边缘有间木屋。

    “我不怕，”女孩说，“我经常拿他们的蛋去给阿石爸爸带到市场卖。有一次她给我桃子。那个老太太给我的。阿石说是我偷摘的，可是我没有。去吧。她不在那里。她们都不在。”

    女孩静立，指着房子。

    “没人在屋里吗？”

    “老人在。老阿鹰。”

    旅人继续前进。孩子留在原地看着他，直到他绕过房子拐角。

    两头山羊自陡峭的围篱田野俯视陌生人。一群母鸡与半大不小的小鸡在桃树及李树下的长草间啄食、轻声咯咯交谈。一名男子站在倚树而立的矮梯上，埋首叶间，旅人只看得到他光裸的褐色双腿。

    “日安。”旅人招呼，半晌后又更大声地说了一次。

    叶丛摇晃，男子迅捷从梯子爬下，手中抓着一把李子，下梯时，顺手拍去两只被果蜜招引的蜜蜂。他向旅人走来，看来身形矮短，背脊笔直，英俊脸庞饱经风霜，灰发扎在脑后，看来约莫七十好几，四道白缝样的疤自左颜骨延伸到下颔，眼神澄澈、直率、锐利。“果子熟了，不过放到明天会更好吃。”男子递上手中一把小小黄色李子。

    “雀鹰大人，”陌生人语音沙哑地问候，“大法师。”

    老人微微点头回应。“来树荫下。”

    陌生人跟在老人身后，依言落坐在离房子最近的一棵老树下，林荫笼罩的木长椅上。李子已洗涤干净，盛在藤篮中，他接过李子，吃了一个，又一个，再一个，老人问及时，他承认一整天都未进食。他继续坐在树下，看着老人入屋，而后拿着面包、乳酪与半颗洋葱出现。客人吃下面包、乳酪与洋葱，又喝下一杯主人端来的冷水。主人吃着李子相陪。

    “你看来很累。你从多远的地方来的？”

    “从柔克来的。”

    老人神情难以解读，只说：“真意外。”

    “大人，我来自道恩岛。我从道恩岛去到柔克，那里的形意师傅告诉我，我应该来这里，来找您。”

    “为什么？”

    目光晶亮逼人。

    “因为您是『跨越暗土仍存活』……”旅人沙哑的语音渐弱。

    老人接道：“『且舟行至当世诸多远岸者』。没错，但那是在预言黎白南王的出现。”

    “您与他同行，大人。”

    “是的，他在那里赢得他的王国，我却在那儿留下我的。所以别以任何头衔称呼我。你可以随意称我为鹰，或雀鹰。我该如何称呼你？”

    男子低声道出通名：“赤杨。”