察。孩子的谦逊让他大大松了一口气。他已中意识到自己害怕钻石会凌驾于他，会立刻展示力量--神秘、危险、难以预估的力量，阿金的财富、统治权及尊严，相较之下黯然失色。

    “谢谢爸爸。”男孩道。阿金拥抱他后离开，满怀欣慰。

    两人约在流经铁匠铺下方的阿米亚河边，一片灰黄柳树丛。玫瑰才刚到，钻石便说：“他要我去跟铁杉师傅修习！我该怎么办？”

    “跟巫师修习？”

    “他认为我有伟大超凡的天赋，在魔法上！”

    “谁这么想？”

    “爸爸。他看到我们在练习的一些东西，说铁杉认为我该跟着去修习，因为不去可能会很危险。喔！”钻石用双手敲打头。

    “但你的确有天分。”

    钻石哀鸣一声，用指节搔搔头皮，坐在两人旧时游乐场的泥巴上，柳林深处遮荫的小空间。两人可清楚听到河流跃过邻近石头，听到远方铁匠铺传来的铿锵敲击。女孩面对他坐下。

    “你看看你会做的那些事，”她说：“如果你没有天分，那你什么都不可能会的。”

    “小聪明，”钻石模糊地说：“只够耍些把戏。”

    “你怎么知道？”

    玫瑰的皮肤十分黝黑，有云雾般浓密鬈发、薄薄嘴唇、专注认真的面孔。四肢裸露而肮脏，裙子及外套破旧不堪。她肮脏的脚趾及手指纤细优雅，一条紫水晶项链在扣子掉光的破烂外套下闪耀。她母亲阿缠靠着治愈术、医疗、接骨接生或贩卖寻查咒、爱情灵药、安眠药浆等，赚取丰厚生活费。她有钱让自己和女儿穿新衣、买新鞋、保持清洁，但她从未想要这么做，家事也非她的兴趣。她与玫瑰大多靠白煮鸡及炒蛋度日，因为经常有人以家禽抵帐。两房住屋的庭院里鸡猫横行。她喜欢猫、癞蛤蟆、珠宝。紫水晶项链是她为阿金的伐木工头成功接生儿子所获的报偿。阿缠不耐地比划咒语时，手上一条条链子手环便闪烁敲击。有时她会让一只小猫坐在肩膀上。她不是呵护孩子的那种母亲。玫瑰七岁时便质问她：“妳如果不想要我，为什么生下我？”

    “没生过孩子，怎能好好接生？”她母亲说道。

    “所以我只是练习品！”玫瑰咆哮。

    “一切都是练习。”阿缠说。她个性并不乖戾，虽然极少想到要为女儿尽什么心力，却从未伤害她、责骂她，女儿要晚餐、自己的癞蛤蟆、紫水晶项链、巫术课程等，有求必应。如果玫瑰要求，她也会提供新衣服，但玫瑰从未这般要求。她自幼年便开始照顾自己，这是钻石爱她的原因之一。有了她，他懂得什么是自由；没有她，他只能透过聆听音乐、歌唱、演奏音乐，获得自由。

    “我的确有天分。”他现在说道，又搓太阳穴，又扯头发。

    “别再虐待你的头了。”玫瑰告诉他。

    “我知道泰瑞认为我有。”

    “你当然有！泰瑞怎么想又如何？你的竖琴已经弹得比他这辈子弹得要好九倍！”

    这是钻石爱她的另一个原因。

    “有巫师乐手吗？”他问，抬起了头。

    她沉思，“我不知道。”

    “我也不知道。莫瑞德及叶芙阮会互相咏唱，而且他是法师。我想柔克有个诵唱师傅，教导歌谣、历史。但是我从来没听过巫师当乐手。”

    “我觉得没什么不可以。”她永远觉得没什么是不可以的。又一个爱她的理由。

    “我总觉得两者似乎满像。魔法和音乐、咒文和曲调。有一点是：你一定要把这两样做得完全正确。”

    “练习，”玫瑰语气颇酸地说：“我知道。”她向钻石弹起一颗小石子，石子在中空变成蝴蝶；他向她回弹一颗石子，两只蝴蝶交互飞舞，翻腾片刻，才落回地上变为石头。