怯于冒险犯难。他往山上骑，直到所有犬只都在他四周吼叫，在牝马腿间狂咬。它俯低身子，以蹄奋力回踢，而他只能靠安定咒和双臂全力，才不让它立即窜逃。狗儿转而以他的腿为目标，腾跃猛咬。他正准备让牝马逃跑时，有人来到狗群中，大声斥骂，甩着皮带将它们击退。他终于让口吐白沫、喘息连连的牝马止步后，看到那美如盛开花树的女孩。她非常高挑，汗流浃背，有大手、大脚、大嘴、大鼻、大眼，还有一头狂野脏发。她对呜呜哀鸣的犬只大骂：“退下！回屋里去，你们这些废物，狗娘养的！”

    象牙的手紧按右腿。狗牙撕裂了小腿肚，血流汩汩渗出。

    “它受伤了吗？”女子问：“那些狼心狗肺的东西！”她轻抚母马右前腿，双手沾满马儿身上染有血丝的汗水。“好了，好了。勇敢的女孩儿，勇敢的心肝。”牝马垂下头，全身因放心而颤抖。“你干嘛一直让它站在狗群里？”女子愤怒质问。她跪在马腿边，抬头望着象牙，他从马背俯视，却感觉自己低矮、渺小。

    她不等他回应。“我牵它走上山。”她说着起身，伸手欲接过缰绳。象牙知道自己该下马了，他下马，一边问道：“很严重吗？”然后低身看看马腿，只看到赤红、血染的细沫。

    “来吧，心爱的。”女子说，对象不是他。牝马放心跟随。他们走在崎岖小路，绕过山边来到一间古老砖彻马厩，该处毫无马踪，只有筑巢燕子栖住，在屋顶上穿越飞梭，吱喳议论。

    “让它保持安静。”年轻女子说，将他留在这荒凉地方，手握缰绳。一会儿，她拖着一只沉重水桶回来，用海绵清洗母马的伤腿。“把马鞍拿下来。”她说，语气不耐，言外暗指：“你这个笨蛋！”象牙服从她的指示，对这个粗鲁女巨人半是烦躁，半是好奇。他丝毫不觉得她像一棵盛开花树，但她的确美丽，一种健壮、激烈的美。牝马毫无迟疑地顺服。她说“把脚移过去”，牝马便移动脚。女子将它全身上下擦干，将软被铺在马背上，确认它就站在阳光下。“它会没事的。”她说：“有道割伤，但如果你每天用温盐水清洗伤口四、五次，伤口就会完全愈合。对不起。”她最后一句说得虽不情愿，却很真诚，仿佛她仍不解他怎么会让牝马站在那里遭受攻击，她首度正眼瞧他，双眼是澄澈的褐橘色，宛若深色黄晶或琥珀。奇异的双眼，与他完全平视。

    “我也很抱歉。”他说道，试图轻松回话。

    “它是西池村伊芮亚的牝马。你就是那巫师喽？”

    他躬身：“黑弗诺大港的象牙拜见。我能否……”

    她打岔：“我以为你从柔克来。”

    “我是。”他说，恢复了原本的镇定。

    她双眼直盯视他，像绵羊眼般深晦难办，他心想。然后她脱口而出：“你在那里住过？在那里研习过？你认识大法师吗？”

    “是的。”他微说道。然后皱眉弯腰，手按脚踝片刻。

    “你也受伤了吗？”

    “没什么大碍。”他说。事实上他颇为恼怒，伤口的血流已经止住。

    女子的目光回到他脸上。

    “那里……那里……柔克，是什么样子？”

    象牙略略歪跛，就近走向上马用的垫脚石，坐下。他伸长腿，小心检视撕裂处，又抬头看看女子。“要告诉妳柔克是什么样子，得花不少时间。但我非常乐意。”

    “那人是巫师。至少快是了。”女巫玫瑰说道：“柔克的巫师！妳不能问他问题！”她已不只是愤慨，更是恐惧。

    “他不介意。”蜻蜓向她保证，“只是他很少正面回答。”

    “他当然不会！”

    “为什么当然不会？”

    “因为他是巫师！因为妳是女人，没有技艺、没有知识、没有学问！”