“他们施咒对我无效，”阿儿哈语气凶蛮地说：“这些人我看也不会看一眼。他们全是卑劣可恶的术士。他们居然胆敢那么靠近这座神圣岛屿航行？”

    “噢，我猜有一天神王会征服他们，把他们都变成奴隶。但我还是盼望再看看大海。记得海滨潮汐池里有一种小型章鱼，妳如果对它们大叫『咘』它们会立刻变成白色。瞧，老马南过来了，他在找妳。”

    阿儿哈那位管护兼奴仆正沿着围墙内侧慢慢走来。途中，他不时俯身摘拔野生洋葱，一弯腰，就看见他隆起的驼背。拔完直起腰杆时，他会用那双迟钝的土色小眼睛观望四周。这几年下来，他长胖不少，发已秃落的黄色头皮在阳光下发光。

    “我们朝男人区这侧滑下去一点。”阿儿哈小声说着。于是，两个女孩有如蜥蜴般柔软地顺着石墙往下滑，滑到刚好吊挂在墙头，但内侧瞧不见的位置。她们听见马南缓慢的脚步声走过去。

    “呵！呵！马铃薯脸！”阿儿哈低声奚落，声音轻细如草间微风。

    沉重脚步声中止。“呵，”犹疑不定的声音说道：“是小人儿吗？阿儿哈？”

    寂静无声。

    马南继续向前。

    “呵！哦！马铃薯脸！”

    “呵！马铃薯肚皮！”潘姒也仿照小声说，但接着嗯哼一声，努力压抑笑声。

    “是谁？”

    寂静无声。

    “噢，唔。”宦人叹口气，徐缓的脚步继续向前。等他走到山坡坡肩，两个女孩才爬回墙头。潘姒因流汗和吃笑而面色红粉，阿儿哈脸上却有残酷之色。

    “这个笨老头，到处跟着我。”

    “他不得不跟着妳，”潘姒讲理道：“看顾妳是他的工作。”

    “看顾我的是那些我服侍的神，我取悦她们；其余人，我谁也不理睬。这些老女人和这些半男人，他们都应该不要管我，我可是『第一女祭司』哪！”

    潘姒端详面前这女孩。“噢，”她柔顺道：“噢，我晓得妳是第一女祭司，阿儿哈——”

    “既然这样，他们应该放我自由，不要老是命令我！”

    潘姒好一会儿没说话，只叹口气，摇晃着圆胖的双腿，凝望山下广袤的苍茫大地。那片大地和缓地向远方爬升，隐约形成一条绵长的斜坡地平线。

    “很快妳就能下达命令了，”潘姒终于平静地说：“再过两年，我们十四岁，就不再是小孩。到时候我会进神王庙，对我而言，一切照旧。但妳到时候真的会成为第一女祭司，连柯琇与萨珥都得服从妳。”

    这位“被食者”没说什么。她面容沉静，黑眉底下的双眼因承接天色而闪耀微光。

    “我们该回去了。”潘姒说。

    “不要。”

    “但纺织女师傅可能会向萨珥报告，况且马上就要进行『九颂』了。”

    “我要待在这里，妳也留下。”

    “她们不会处罚妳，但会处罚我。”潘姒依旧以一贯的温和说道。阿儿哈没回答，潘姒叹口气，留了下来。太阳沉落到据浮于平原上方的雾气中，远方那片缓升坡，隐约传来羊铃叮当及小羊咩咩叫声。阵阵春风干爽地轻吹，送来甜甜气味。

    等两个女孩回到大屋，“九颂”已近尾声。梅贝丝早就看见她们两人坐在“男人墙”上，已向上司报告。她的上司就是柯琇，神王的高等女祭司。

    柯琇铁着脸，踩着重步。她把两个女孩叫过来，面孔和声音都一无表情。她带领两人穿过大屋的石造廊道，走出前门，爬上双神庙的圆丘，在那里找到双神庙的高等女祭司萨珥。她和这位高大、冷淡、瘦削得像鹿腿骨的女祭司说了些话。

    柯琇对潘姒说：“脱下妳的长袍。”

    柯琇用一束芦苇茎做成的鞭子抽打潘