早在她刚认识他时，派席尔大学士就已是个老人了，但过去的三个夜晚，让他似乎又老了一百岁。在她面前，他慢吞吞、颤巍巍地弯下叽嘎作响的膝盖，若非奥斯蒙爵士来扶，他还站不起来。

    瑟曦厌恶地审视着他，“科本大人告诉我，盖尔斯伯爵已因咳嗽而逝世？”

    “是的，陛下，我尽了全力减轻他的痛苦。”

    “是吗？”太后转向玛瑞魏斯夫人，“我说‘不准’罗斯比死，对吧？”

    “是的，陛下。”

    “奥斯蒙爵士，你可还记得？”

    “陛下您命令派席尔国师拯救他，我们全都听见了。”

    派席尔的嘴巴张张合合，“陛下，您得明白，我为那可怜人做了力所能做的一切……”

    “就像对乔佛里那样？就像对他父亲，对我亲爱的夫君那样？劳勃乃是七大王国最强壮的男子，你却听任他死在野猪手上。噢，别忘了琼恩·艾林，毫无疑问，如果我把奈德·史塔克交给你照管，你还会断送他的性命。告诉我，大学士，在学城你只学会了如何绞手掌和如何道歉吗？”

    她的质问令老人退缩，“没人能做得更多，陛下，我……我一直尽忠、效劳、服务。”

    “尽忠？尽忠就是当我父亲大人兵临城下时，哄骗伊里斯王打开城门？”

    “我……我……”

    “那便是你忠诚的谏言吗？”

    “陛下，您很清楚，当时……”

    “我清楚的是当我儿子被毒死时你就跟月童一样没用！我清楚的是在国库最需要钱财时你却让我们的国库经理死了！”

    老蠢猪抓住她这句话。“我……我可以列出名单，推举其他人来接替盖尔斯大人。”

    “名单？”瑟曦觉得挺有趣，“我能想象得出你的名单。无非就是白胡子们、贪婪的蠢猪们——还有粗胖的加尔斯，对吗？”她嘴巴一抿，“最近，你上玛格丽那边去的次数太多了。”

    “是，是，我……玛格丽王后忧心洛拉斯爵士，几乎发了狂，我为陛下调制安眠药，以及……其他药剂。”

    “那当然，说，是不是咱们的小王后唆使你毒害盖尔斯伯爵的？”

    “毒——毒害？”派席尔大学士的眼睛瞪得像煮鸡蛋，“陛下您怎能……诸神在上。他的哮喘病根子已有好多年，我……王后陛下……她对盖尔斯大人绝对没有恶意……玛格丽王后为什么要他……”

    “……要他死？很简单，为了在托曼的御前会议里安插新棋子，她什么都做得出来。你究竟是瞎了还是被收买了？罗斯比挡了她的路，她便出手捏死了他，在你的纵容之下。”

    “陛下，我指天发誓，盖尔斯大人是因为咳嗽死的，死亡原因并无奇异。”他说话时嘴唇不住颤抖，“我一直对国王，对王国……对兰——兰尼斯特家族忠诚不渝。”你心中真是这个顺位？她已把派席尔吓傻了，果实成熟，下面该压榨汁水。“如果是你宣称的这样，那你为何还对我撒谎呢？不用否认，早在洛拉斯爵士前往龙石岛之前，你便开始列席这位‘处女’玛格丽的舞会，噢，省省编故事的工夫吧，别跟我说什么去安慰我悲伤的媳妇。你三天两头前往处女居，所谓何来？你和玛格丽有什么好聊？你跟她那个麻子脸的修女搞上了？还是看中了咱们的小布尔威？你是不是做了她的线人，为她监视着我的一举一动？”

    “我……我只是遵命行事。学士发誓服务……”

    “大学士要为国家服务。”

    “陛下，她……她是七大王国的王后啊……”

    “我是太后。”

    “我的意思是……她是国王的妻子，也是……”

    “我明白她是谁。我只想知道她要你做什么，她究竟哪里‘不舒服’？”