自从海洋形成，探海一直黑暗得伸手不见五指。所以，生活在海底是不易觉察出时间变化的。

    因此，位于百慕大的海底舰队观测所，决定把一日分为二十四个“海底小时”。全世界的海底城市也沿用这个时间制。

    下午三时十五分，哈利士军士到宿舍接我们去K站。

    我们乘电梯下到海底城市的最底部。

    穿过最底部的阴森的仓库区，就见到布满输气管的黑暗的隧道和各式各样支持海底城市恬动的管道。另外，还昕到水泵不绝的鼓动声。海底城市使用过的污水被全部集中在这里，用强大的压力排到拱形罩外面的海里。

    不久，我们走近一扇金属门。穿着制服的卫兵从里边跑出来喝道：“站住！”

    哈利士军士把分配我们的命令书影印本给卫兵看，卫兵用严厉的目光把命令书的文字逐个检验，然后交给哈利士军士。K站的警戒比基地还要森严。

    穿过金属门，哈利士军士带我们走进另一个电梯，小圆形的电梯笼，悬挂在圆简形的电梯井里。

    我们一进去．电梯就往下降。四周围的理想物质薄膜变幻着蓝、白、绿等各种颜色。

    我们走出电梯，穿过理想物质薄膜制成的闸门，选人拱形顶棚的隧道。隧道十分潮湿，微微发暗。虽然离海底三千公尺，中间又有坚硬的岩石膈着，但顶棚和墙壁上出现不少水点。那些水点慢慢汇集成小水流，沿着墙壁而下，落在玄武岩地板上细小的沟纹里。

    哈利士军士告诉我们：“这里是不能使用理想物质薄膜的，因为它影响地底钻洞车出入。”

    听见这句话，我不禁愕然。

    这简直是梦一般的计划！地底钻洞车可以在坚硬的玄武岩中自由圆转，可以钻破岩壁在地底基地出出入入，我们还是第一次听到。

    不久，我们到达K站总部，这里说是总部其实只不过是一问有人工照明的小型办公室。

    指挥官津矢中尉是一个日本人，他说：“你们三个来得真好。”

    和我们…握手后，他又对我说；“我租了解你的伯父斯图亚特·伊甸的事。他是一位卓越的人物，不要去理会一些人说的话，他们不过在妒嫉罢了。”

    “谢谢。”

    我们坐在很冷的房子里，尽管房子里有照明设备，但总感到灰蒙蒙的。

    不过，为什么会寒冷呢？

    滓矢中尉似乎看穿了我们的疑问，开口说道：“这里为什么不热，你们可能觉得奇怪吧。

    “事实上，潜人这么深的地底，温度应该由于地球的内热而有所升高。可是，这里凉到近乎寒冷的程度。这是由于强力冷气装置在起着作用。

    “在这里感到寒冷是一种心理作用——就是说，处身海底三千公尺深的地下，有一种恐惧的心理。不过，总的来说，最大的原因是海底冷水渗进周围的岩石，隔绝了地势，如果在这时候使用地球探测器的话，温度就会升高变得温暖起来，所以不必担心。

    “从今天起两个星期之内，你们三人每天必须在这里工作十六小时，也就是说，一天二十四小时，除去八个钟头的睡眠，剩下的全是值班时间．明白吗？”

    津矢中尉说完就回椅子里，伸手拨动桌子上的一个转盘。于是，后面的墙壁上出现一幅地图。

    一幅我从来没有见过的奇异地图。虽然看得出画的是海底地形，但上面无数的线和影的部分，代表什么东西，我一点也看不懂，

    “作为预备军官，你们被分配来K站，是进行前所未有的严格训练。训练的内容是调查现在包围在我们周围的岩石——海面下八千公尺，海底下三千公尺的岩盘。这件工作的重要性，很难用言语表达清楚。”

    停了一下，津矢中尉继续说道