察这些雕刻。可我经过时好像看到类似腓尼基人的装饰图案，我好像觉得它们经过风吹雨打已残缺不全。几个穿着更漂亮的人在门口迎接我，于是我们走了进去。我身上穿的是19世纪暗色的长衫，样子十分古怪，脖子上还戴着花环，身旁簇拥着一大群人，他们身着色彩鲜艳又柔和的袍子，四肢洁白光亮，沉浸在一阵阵欢声笑语中。

    “大门通向一个与它相称的大厅，厅里挂着棕色的窗帘。屋顶处在阴影里。窗户有些装了彩色玻璃，有些没有装，温和的阳光照了进来。地面是用某种非常坚硬的大块白色金属铺成的，不是金属板而是金属块。地面磨损严重，据我判断，这是由于过去世世代代的人在上面来回走动的缘故，以致主道上都走出了深沟。大厅里横放着许多磨光的石板桌，桌面离地约有1英尺，上面堆满了水果，其中有些水果我认出来，是肥大的紫莓和桔子，但大部分水果我不认识。

    “桌子间散放着许多垫子。领我来的那些人坐上垫子，然后打着手势让我也坐下。没有进行任何仪式，他们便动手吃水果，把果皮和果柄之类的东西扔到桌旁的圆坑里。我倒很乐意学他们的样，因为我又渴又饿。我边吃水果边偷闲观察这个大厅。

    “也许最让我感到吃惊的是大厅破烂的外表。窗户上污迹斑斑，像幅几何图，玻璃已多处破碎，窗帘的下摆蒙上了厚厚的尘土。我还看到身旁那张大理石桌子的一个角也裂开了。不过，总的感觉还是富丽堂皇，生动别致。厅里大约有几百号人在用餐，大多数人尽量坐在靠近我的地方，他们边吃水果边饶有兴趣地望着我，小眼睛闪闪发光。他们都穿着同样柔软牢固的丝绸服装。

    “顺便提一句，他们只吃水果，这些遥远的未来人是严格的素食者。虽然我嗜肉成痹，可跟他们在一起，也只得以果代肉了。的确，后来我发现，马、羊、牛和狗都继鱼龙之后灭绝了。不过这些水果非常可爱，尤其是那种我在时好像一直都有的水果——一种有三角外壳的粉质果实——特别好吃，我把它当作自己的主食。起初，我被这些奇怪的水果和我看到的奇怪的鲜花迷惑了，但后来我慢慢明白了它们的内在意义。

    “不管怎么说，我现在和你们讲的是我在遥远未来吃水果餐的情形。我稍感饱足之后，立即决定学习这些陌生人的语言。显然这是我接下来要干的事。先从水果学起倒也方便。我拿起一个水果，做着手势叽里咕嗜询问起来，可就是表达不清我的意思。一开始我的尝试换来的竟是吃惊的神情和哄堂大笑，不过随即有个金发小家伙似乎明白了我的意图，并重复了一个名字。他们相互间只得翻来覆去来谈论和解释这件事。我初次学发他们语言中优美的短音时，居然把他们逗得乐不可支。然而，我感到自己像个求教的小学生，坚持不懈，很快学了十几个名词，至少可以随意使用。接着我学了指示代词，甚至还学了‘吃’这个动词。木过这是很花功夫的事，那些小人很快就厌倦了，都想回避我的提问，于是我只得决定在他们想教我时再零零碎碎学。不久我发现后来学到的内容真是少得可怜，因为我从没有碰到过比他们更懒惰、更容易疲劳的人。

    “我很快发现了一件怪事，我的那些小主人对什么都缺乏兴趣。他们会和孩子一样惊奇地喊着向我跑来，但他们又会像孩子一样随即停止对我的观察，逛到别处去找别的玩具玩。晚饭和我刚开始的交谈结束了，我第一次注意到起初围着我的人几乎已经走光。同样奇怪的是，我也很快对那些小人失去了兴趣。我刚吃饱肚子就走出大门，再次来到阳光普照的天地里。我连续不断地遇上这些未来人，他们总要跟我走一阵，谈论我，笑话我，然后再友好地朝我笑笑，做着手势离我而去，撇下我和我的时间机器。

    “我走出大厅时，傍晚的宁静已降临大地，西落的太阳照亮了四周的景色。起先，万事万物