始滑坡，“从迹象看这是不久前造成的。这里盖住了靴子的主人，也许还有其他人。”他指着小峡沟的远处，“如果这里震动的太厉害，那边也会塌下来。我觉得这是在冒险。”

    艾兰德说，“我想把他挖出来。”

    詹姆斯说，“我明白——”

    艾兰德打断了他，“不，你不明白。博瑞克不在这下面。”

    洛克莱尔尽量作出很理解的样子，“我知道你感到——”

    “不，”艾兰德说，“你不知道。”对詹姆斯他说，“我们不清楚博瑞克埋在这下面。他也许是在慌乱中掉了靴子，然后成了俘虏。我们不清楚博瑞克是否在这堆石子底下。”

    詹姆斯说，“嘉米娜，你有博瑞克的感应吗？”

    嘉米娜摇头说，“刚才我侦测到的心智就在这个小沟里。但没有感觉到认识的人。”

    艾兰德坚持自己的说法，“这证明不了什么。”对詹姆斯他说，“你知道我和他的关系是多亲近。如果他死了……我会感到点什么。”望着那沙漠高地破败的景象他说，“他不在这里。我一定会找到他的。”

    “您下一步想干什么，大人？”凯许的巡佐问道，“独自一人毫无给养的骑到高原上吗？那里名不副实，是一块与沙漠相似的沙地。从那再往前走就是真正的沙尘，如果你不知道断折棕榈绿洲，你就不会活着走到饥饿的山羊绿洲。在那边有三十多个这样的地方能找到水，有一些还能提供食物。但你会错失它们因为你并不知道它们在哪，你会死在那里，年轻的统治者。”

    将马头调转到他们来的方向，巡佐莱斯-奥-法威说，“殿下，我同样对你失去的亲人感到悲伤，但我的任务是巡查那些企图危害帝国和平的家伙。当我巡逻完毕时我会提交一份有关这件事的报告。如果你想要继续搜索，我会留下一名斥候协助你们。当你们感到余事无补时，就请转回到道路上吧。”向南指去，他说，“这条路走下去会经过星辰支柱的山脚到达那尔阿亚布。路上有许多我们的驿站和巡逻队。传信的骑兵会一站一站的将消息带到帝国的内地。消息会走在你们前头，那尔阿亚布的执政官将派出迎接的队伍。那时有骑兵保护你们到达凯许的城市。”他离开时无法说出口，如果从一开始就这么做，土匪不会突袭到他们。“女皇，神眷之女，会派人找出并修复你国王子的尸体。然后尸体会被运回你国举行一个合适的葬礼。到目前为止，我能做的只是希望众神在你们的旅途中保佑你们。”

    轻磕他马匹的身侧，凯许的巡佐和他的巡逻队离开了小沟。詹姆斯站在小沟塌方处向下看去，对留下的那名斥候问道，“你看出了什么？”

    斥候继续思考着眼前的线索，“有许多人围在这里。在那边，有一次谋杀。”他指着一处已经干了的血迹。

    “谋杀！”洛克莱尔说，“你怎么敢肯定？”

    “血迹，大人。”斥候回答，“这滩血不是经过一番搏斗造成的，没有迹象显示有受伤的人靠近这里，我猜是一次割喉。”他指着两条从血迹到碎石处的沙土印，“这是一个人双脚造成的拖痕。”他又手指小沟的顶上，“这站过一个人。”他又打量了一下四周，向他的马匹走去，“他们向南去断折棕榈绿洲。”

    洛克莱尔问，“你怎么知道？”

    士兵笑着说，“那是他们唯一能去的地方，大人。因为他们奔向沙漠，没有辎重马匹他们无法携带足够的水供他们穿出沙漠到德本城。”

    “德本！”艾兰德几乎是唾骂道，“那个老鼠洞。为什么他们冒险穿过沙漠去那个地方？”

    “因为，”詹姆斯回答道，“那是个所有邻靠苦难之海国家的杀人犯和抢匪的安全港。”

    “还有帝国里最棒的奴隶市场。”斥候说，“在凯许的内地，有许多奴隶