是用喊声、叫声和夸张的手势鼓动推动石头的人。

    艾兰德，“我很荣幸能有机会和殿下一起观看大典。”

    艾沃瑞报以优雅的一笑，“这也是我们的荣幸，殿下。”

    领主尼洛姆坐在艾兰德的身后，詹姆斯和嘉米娜的身边，“任何能在我们两国之间构建起友谊桥梁的事情都是我们的荣幸，殿下。”

    艾沃瑞打量了尼洛姆一下，然后对艾兰德说，“就像我的尼洛姆领主说的那样，艾兰德。自从你的祖父起你的王国就在与奎格海盗有力的斗争中不断繁荣——”

    “奎格海盗？”艾兰德忍不住插嘴。

    “看来消息还没有传到你那里。一个奎格舰队洗劫了自由都市后同样大胆的进攻了你国沿海财政官的视野（questor‘view）附近的村镇。你的父亲命令海军大臣布鲁浩率他的舰队出海寻敌。他已经奉命出海了。”

    尼洛姆也附和道，“一群海盗在他们的岛屿附近遭遇了风暴，还有一群被从德本开出的帝国皇家海军舰队突袭，也完蛋了。”

    对此，艾兰德和詹姆斯交换了一下眼神，嘉米娜的声音在艾兰德脑海中响起。“詹姆斯对这很感兴趣。”

    “为什么？”同时他大声的说道，“那么苦难之海将会有一段较为安全的航行时间。除非有一两个德本海盗出现。”

    艾沃瑞毫不在意的笑了笑，“我们很难完全掌握一些处于边远地带的帝国城市，艾兰德。如果一个船长在帝国外的水域抢劫……”他耸了下肩，好像是告诉说他们对此无能为力，“派出内务军团或者犬兵武装攻陷德本吊死总督要比替换那里腐烂的治理简单得多，不是吗？”他语调中充满了说服力。

    接着詹姆斯的声音出现在艾兰德的脑袋中：*这是场阴谋。在德本的“帝国水师”都在做些什么？那些海盗通常不会有任何合作，单打独斗的他们如何能组织成一支有十艘或更多船只的舰队？*

    嘉米娜问尼洛姆，“大人，那些人在做什么？”

    “这些人来自星赖、东泰（dong tai）和陶兹（tao zi）附近的村镇，他们的祖先被称作泊陶人（po-tao）。虽然不再是尚武的民族，但他们仍没有放弃他们祖先的战技。他们在演习跳术。”

    在他介绍时，队列中的领头人开始向巨石冲刺，在离石有一步之遥时，他迂跃起跳，越过石头，接着一个后空翻双脚着地。四下里一片喝彩。

    “棒极了。”艾兰德赞道。

    艾沃瑞，“他只是拿那块石头热热身。”

    詹姆斯，“那块石头有多高，7英尺？”

    “对。”艾沃瑞说，“一名够格的武士可以靠石头借力跃过它，但一个真正的武士则是完全靠自身的本领跳过去的。在古时，这是一种对士兵的训练，让他们可以跳过敌对村落的护墙。”

    “太精彩了。”詹姆斯说。

    艾沃瑞微笑着，“他们习惯在石头的两边放上长矛，好为那些练习者增加些跳跃的动力。无论如何，就像我说的，奎格海盗的老巢被荡平了，我希望北部边境能保持安宁。我不会跟你抱怨我们国家内部的难处，但我母亲已是一把年纪了……”他被一个头戴恶魔面具手持长矛的壮汉的跳跃吸引住了，然后他继续说，“……好，以凯许心脏的现状我们不想与王国有任何的边境冲突。你们是我们周围最强大的邻国，从长远上说，我希望我们做朋友。”

    艾兰德，“这也是我毕生的心愿，我会做到的。”

    艾沃瑞，“好，愿你生命不息，健康长存。”

    一阵嘹亮的喇叭声宣告另一个皇室家族成员入席，艾兰德转身探望，希望那会是沙拉娜。却是苏嘉娜带着她的随从登场，艾兰德拼命忍住自己惊讶的笑声。艾沃瑞王子旁边的