诉你吗？公爵希望你参加他今天的宫廷晚宴。他希望你能和精灵女王谈谈你在船上都看到了什么。”

    汤玛士看上去几乎要彻底崩溃而逃跑了。“我？在大礼堂参加晚宴？”他的脸色惨白。

    “交谈？和女王？”

    帕格开心地大笑。“这很简单。你只要张开嘴让话说出来就行了。”

    汤玛士一把向帕格扑去，帕格弯身躲过，乘转身之际抱住他的朋友。帕格有着强壮的手臂即使不如汤玛士那般粗壮，也能轻易地将他的朋友举离了地面。汤玛士挣扎着，然后他们无法控制地大笑起来。“帕格，放我下来。”

    “除非你冷静下来。”

    “我很冷静。”

    帕格放下他。“你干吗那么激动。”

    “就是你那自鸣得意的态度，直到最后一分钟才告诉我。”

    “好吧，我十分抱歉告诉你晚了。还有什么嘛？”

    汤玛士看起来有些不太舒服，并不是被雨水所至。“我不知道皇室就餐的礼仪。我害怕我会做出什么蠢事。”

    “这个简单。只要看着我怎样做就可以了。左手拿叉并用刀切。别喝碗里面的水；他们用它洗手，你也经常要用，因为你的手会因排骨而油腻的。并且确定把骨头从肩头扔给狗，不要丢在公爵桌子前的地板上。另外别用你的袖子擦嘴，用餐巾，就这些。”

    他们向着士兵的下院走去，帕格向他的朋友传授宫廷的礼节，而汤玛士则努力地将帕格的每一句话都牢牢印在脑中。

    汤玛士看上去正在不适与痛苦中挣扎。每当有人看他，他就会觉得象是做了什么违反礼仪的罪行似的一脸的不舒服。而无论何时向桌首望去，精灵女王进入他的视野，他的胃又象是打了节一样满脸痛苦。

    帕格安排汤玛士坐在自己的身边，在离公爵的餐桌最远的一张桌子上。帕格一般都是与博利克领主同桌就餐的，坐在公主的身边。不过他很高兴能避开她，因为公主依然十分气恼。通常她总会与他闲谈那些数也数不清的宫廷里女士们有趣的闲话，但是昨天晚上她却故意对他视而不见，并夸张地将注意力转向惊喜万分的若兰德。帕格对自己的反应也颇有些迷惑，即松了一口气而又混杂着巨大的愤怒。直到他发现公主对若兰德的奉承无动于衷才感觉彻底地从愤怒中解脱。

    对于最近若兰德隐藏在生硬礼节背后的敌意帕格相当烦恼。他和汤玛士一样和若兰德毫无交情可言，但也从来没有什么过节。若兰德与帕格同龄。当他与其他平民的男孩意见不合时，从不会躲在他的头衔阶级之后，总是勇敢地站出来通过必须的方法解决问题。

    并且当他来到卡瑞德的时候就已经是一个经验老道的战士了，他并非是那种害怕争斗的人。现在帕格和若兰德之间出现了阴郁的紧张关系，帕格真希望自己能像汤玛士那样善于战斗；汤玛士是唯一若兰德无法用拳头制服的男孩，他们曾经有过一次短暂的交战并以若兰德的轰然倒地而告终。就像早上太阳必将升起，帕格明白与这位年轻冲动的爵士面对面的时刻也不远了。他有些害怕，但也可望这个一刻到来所带来的解脱。

    帕格望了汤玛士一眼，看到他的朋友已经迷失在自己的烦恼之中了。他将目光投向卡琳。感到被公主所倾倒，但只要她临近那吸引力就会变为奇异的不适。她依旧如他初见时一般美丽——黑色的卷发和碧蓝的双眼点燃了幻想中不安的火焰——但那幻想总是不知何故的空虚，发自内心的无趣，缺乏当卡琳对他来说还是冷漠，不可接近，充满未知与神秘时所做的白日梦中瑰丽而疯狂的热情。与她接近之后就逐渐发现那些理想化的想象都是不可能的。公主让他烦恼，然而当看到她与若兰德在一起他就会忘却内心的冲突，在最基本的感情驱使下变得缺乏理智，他嫉妒。帕格叹息着，为自