第七章 谅解
帕格匆忙地穿过庭院。
卡琳公主捎口信来,要他来她的花园见她。这是自女孩上次从见面中愤怒而去后的第一次邀请,帕格担忧而又渴望。无论内心将会感到如何的冲突,他都不想和卡琳搞僵。自从两天前与凯勒恩进行过一次简短的讨论,他又和塔里神父作过一次长谈。
老牧师不惜从公爵繁忙的职务中抽出时间来与男孩交谈。对帕格来说那是一次绝妙的谈话,让他从新找到了自我的感觉。老牧师最后的忠告是:不要去担忧公主的感受和想法,而是要体会发觉自己的感受和想法。
他接受了牧师的忠告,现在他清楚如果卡琳再提及两人之间的‘谅解’他该说些什么了。几个星期以来他第一次感到自己找到了方向——尽避他并不清楚它所指向的终点,但他会坚持走下去。
他跑到公主的花园,绕过角落,然后停了下来,站在那里的不是卡琳,而是若兰德爵士。带着不易察觉的微笑,若兰德点头致意。“早呀,帕格。”
“你早,若兰德”帕格望向四周。
“等人吗?”若兰德问,声音中略带着挑衅的味道。他随意地将左手放到剑柄上。除了剑,他穿着一如以往,华美的裤子和束腰外衣,绿色和金色相间,还有高高的马靴。
“是的,实际上,我在等公主。”帕格说,他的礼貌下充满了挑战。
若兰德假作吃惊。“真的?吉妮丝女士好像说起来过,但是我听说你们两个之间出了点事……”
饼去的日子里帕格一直避免与若兰德发生冲突,但那傲慢的态度和充满敌意与挑衅意味的语气彻底激怒了帕格。他感到怒火从胸口喷涌而出,几乎让人窒息,“就像一个爵士对另一个爵士那样,若兰德,让我们说清楚:我和卡琳之间的事与你无关!”
若兰德的脸上充满了愤怒。他走向前,俯视着较矮的男孩。“这该死的是不管我的事!我不知道你在玩什么花样,帕格,但是如果你敢做出任何伤害她的事,我就——”
“我伤害她!?”帕格打断他。若兰德的怒火让他有些吃惊但恐吓更加激发了他的愤怒。“她喜欢我们中的一个而讨厌另一个——”
帕格感到整个地面突然拱起,升高压在他的背上。他的眼前爆出纷乱的亮光耳中充满如钟铃一般的响声。过了好一会儿他才意识到是若兰德打了他一拳。帕格晃动着脑袋从新调整双眼的焦距。他看到年长,强壮的爵士站在他的身前,双拳紧握。若兰德咬牙切齿地挤出他的话。“如果你再敢说她的坏话,我就打扁你。”
帕格怒火中烧。他小心地移动着他的脚步,他的眼睛盯着跃跃欲试的若兰德。他感觉到嘴里都充满的愤怒的滋味,“你已经用了两年或更长的时间去赢得她,若兰德。滚开吧。”
若兰德的脸变得铁青,一把将帕格撞倒在地。他们扭打起来,若兰德击打着帕格的胸膛和手臂。扭滚翻转,无法造成更大的伤害。帕格用手臂缠住他的脖子狂怒地勒紧。突然若兰德一膝盖踢在帕格的胸膛将他推开。帕格摇晃着从新站稳。若兰德也同时站了起来,两个人都摆好了攻防的架势。若兰德的表情由愤怒变为冷静,怒火只能成为对手的弱点。他老练而谨慎,左臂弯曲向外伸出,右拳举在面前。帕格对于这种被称作拳击的打法毫无经验,只是曾经在一个旅行演出团那里看到过。若兰德已经在多个场合显示出他过人的战斗经验。
帕格寻找着机会然后猛地挥拳出击,朝着若兰德的脑袋打去。若兰德向后轻跳躲开了帕格的猛击——然后爵士跳向前左臂直拳,打在帕格的面颊上,他发出一声低呼脑袋向后仰去,蹒跚地向后绊倒,使得若兰德打向帕格下巴的右拳抡空。
帕格伸出手去挡住另一击,摇晃着脑袋,试图从舞动的闪光和模糊的视野中清醒过来,勉强招架着若兰