对精灵说，“在你休息后，请向你的女王转达我的敬意，我希望她健康如意。如果你准备派信使去西部，请为我的儿子带去同样的信息。”

    精灵鞠了一躬。“如主所愿。我将立刻返回伊万达。”他转身离开了帐篷。

    库甘说，“我想我明懊此。”他指了指地图上新的红点。它们粗略地组成一个不完整的圆圈，横穿过通道。“簇朗尼人正在试图守卫这个地区。那个山谷在这个圈的中心。我想他们是想阻止任何人接近那里。”

    两个公爵露出迷惑的神情。博利克说，“但是目的是什么？那个地区没有任何军事价值。什么东西让他们愿意花费大力气包围防守那个山谷。”

    突然巴尔寇喘息道。“那是一个桥头堡！好像如果要穿过河的队伍一样。他门要有一个立足点在裂隙——法师这么称呼的——这一边。他们的人就是从这里传送过来的。他们还没有控制足够的土地来供应补给，因此他们需要在发动大规模攻势之前扩大他们所控制的地域来建立补给基地。

    巴尔寇转向法师。“库甘，你怎么想？你是这方面的专家。”

    法师凝视着地图好像试图参透隐藏在其中的信息。“我们对他们的魔法一无所知。我们不知道他们的人和补给输送有多快，也从来没有人亲眼看到过。他们可能需要一大块地方，就像这个山谷，来提供他们的补给。或许他们在让部队通过时需要某种时间的限制。”

    博利克公爵思索着。“看来别无选择。我们必须派遣一小队人马进入山谷看看他们到底在干什么。”

    库甘微笑着。“如果陛下允许，我也去。要是这其中涉及魔法，您的士兵可能无法理解他们所看到的。”

    巴尔寇表示反对，他的目光投向法师臃肿的身材。博利克打断他。“不要让他的外表愚弄你。他骑起马来就像个骑士。”他转向库甘。“你最好带上帕格，如果一个倒下了，另一个也能带回信息。”

    库甘对此面露不满，但他明白这是明智的。亚本的公爵说道，“如果我们从北边道路进攻，然后冲进这个山谷并在那里牵制他们，另一波小而快速的部队就可以从这里冲进去。”他指着一条从山谷东边伸出直到南边尽头的小路。

    博利克道，“这是一个大胆的计划。我们必须和簇朗尼周旋足够长的时间，在前方拖住他们。我怀疑他们是否会配合。”法师建议他们回去好好休息一个晚上，次日将是漫长的一天。他短暂地闭上双眼，然后告诉两位领袖大雨将会停止，明天将是阳光明媚的一天。

    帕格躺在叠好的毯子上，想小睡一会。这时，库甘走进他们的帐篷。麦克莫坐在炉火前，准备着晚餐并时刻提防着范特斯的馋嘴。火龙兽在一个星期前找到了它的主人，当它俯冲向营地时引得士兵们惊慌大叫。多亏麦克莫的及时喝令才使得弓箭手没有将箭扎满调皮的火龙兽的屁股。库甘非常高兴看到他的宠物，但是他也不知道这动物是怎么找到他们的。火龙兽已经搬进了法师的帐篷，满意地睡在帕格的身边，并时刻试图从麦克莫警惕的眼皮底下偷食吃。

    帕格坐了起来，法师脱下他湿漉漉的斗蓬。“将会有一次深入到簇朗尼占据的领地的远征，打破他们围绕小山谷所围城的圆形防御，并找出他们在保护什么。你和麦克莫将和我一起参加这次行动。我希望我的朋友能在我左右。”

    帕格对这个消息兴奋不已。麦克莫花了很长时间来教他使用剑和盾，曾想象为战士的梦想又回来了。“我的剑已经准备就绪，库甘。”

    麦克莫鼻子扑哧一声笑了出来，法师忧郁地看了他一眼。“很好，帕格。但是如果运气好我们不需要战斗。我们参加的是小分队，由大部队去拖住簇朗尼人。而我们将骑马快速冲进他们的领地并去发现他们在隐藏什么。我们将同样尽可能快地将消息