”

    他不悦地看看奎恩。

    “德恩，我叫你在这儿值班——”

    “先生，”克雷道。“现在光圈站由我指挥。”

    “你？”卡本的微笑消失了。“别闹了，我听说过你们这帮反民——”

    “先生，我们已经宣布独立。”

    “独立！”他撇撇嘴，摇摇头，仿佛觉得又好笑，又好气。“简直疯了。布鲁恩已命令将简诺特弄回原样，踏平它！”

    克雷紧绷着脸，一言不发。

    “得啦——得啦。”卡本看上去很是恼火。“布鲁恩不会让你们阻碍行动的。求求你，在她到来之前——”

    “她不会来这儿。”克雷道。“我们只让她停下，载走那些愿意离开这儿的人。”

    “真是愚不可及。”

    卡本耸耸肩，转身给副官丢了个眼神，全副武装的副官立刻面露警惕之色。奎恩端平焊枪，与他们对峙着。他的心怦怦直跳。很久以前克雷就教会了他怎样使用焊枪，那时他们用焊枪来疏通花园的水管，但现在他汗津津的手指放在开关处却止不住颤抖。人体肌肉碰上焊枪的激光刀片会变成何等凄惨的模样，一想到这儿，他便忍不住感到阵阵恶心。

    “不，不要！”

    卡本晃了晃，转过身来摆手示意他把武器放下，再摆手示意副官回到地道。他紧缩的脸抽搐了一下，泪水从布满血丝的眼睛里涌了出来。

    “老伙计，听我说！”他朝克雷摊开手，恳求道。“咱们是老朋友，我不能和你打仗。可是我求求你——再次求求你，放弃你的叛国行动，否则你必死无疑啊！”

    “也许我会放弃。”克雷冷冷地一笑。“但不是现在。”

    卡本从门口消失了，红光照亮的圆顶屋里只剩下他们两个人。

    “一个可恶的帮凶，”克雷自言自语。“但又让人可怜。”

    “克雷——”奎恩十分冲动地抓住他的胳膊。“有件事我一定要告诉你，这件事说起来我会胆战心惊，但它也许能说服你，我们应该跟布鲁恩回去。”

    “孩子！”克雷又惊又气。“你疯了吗？”

    奎恩对他讲了自己在监测器里看到的一切。

    “一个噩梦里才会出现的东西——但是千真万确啊！”他再一次打了个寒噤。“虽然现在从望远镜里见不到它，可它依然在那儿。

    万一它发现了光圈站——”克雷使劲盯着他，然后慢慢转过身看了看黑暗的屋外，又慢慢转过头来，脸色十分严峻。

    “你报告了没有？”

    “我通知了布鲁恩船长。她有一位控测技术人员也看见了那个可怕的家伙，吓得魂不守舍，只得服用镇静剂。可她却告诉我忘了这件事，因为太阳王国的政治——我不知道什么是政治。她说陈氏家庭的审查官不会让任何人宣传太空里存在外星人。”

    他看着克雷，急促地吸了一口气。“我看见了那家伙，真的！”

    “你肯定看到什么东西。”克雷心不在焉地抖了滴星雾到手上。

    “远处有很多东西，我们永远都不会知道。也许，不知道倒更好。光圈这样大，说不定我们根本不用担心。”

    克雷忘了吸星雾，却紧紧地盯着他。

    “孩子，如果你想回去——”

    “把你们丢在这儿，我就成胆小鬼了——”

    “我们也许会死在这儿。”克雷勉强装出的笑脸让他觉得很滑稽。“可是服用了布鲁恩的生命刹，你也可能死在途中，即使回到太阳那边，要你死的法子就更多。不过，如果你真心想走，如果你很走运，很努力，有一种方法你或许能够拯救我们大家。”

    奎恩听不明白，睁大了眼睛。

    “你熟悉卡帕拉号吧。”