奎恩骇得四肢发软，一屁股坐在地上。他转身寻找那条囚在笼子中的天鱼。

    “奎恩，你好！”显示屏里传出他妈妈的声音，急迫地请求他说，“请在原地别动。你必须得听显示屏的命令，因为我不会发声，所有只好借助你妈妈的声音从显示屏里传出。”

    笼子还在屋子尽头，中间隔子一点地方，原来这里放着他妈妈的桌子，现在已被人搬走了。他最终找到了天鱼。天鱼正张开神秘的大眼睛盯着他。大眼睛随着声音的节奏眨巴着，它鳍一样的翅膀已张开，闪着萤光，正朝奎恩游来。

    “站起来，奎恩，”天鱼在乞求他，“看着显示屏，听我说。”奎恩十分惊讶。

    “我听着呢。”他颤巍巍地站起身，急切地想知道他可能发现的可怖秘密，便转过头看着墙上的显示屏。“但你得告诉我发生了什么事。”

    “跟你说了太空掠夺者后，你会害怕的。”

    “我们肯定害怕，”奎恩嘟哝了一声，“不过我们也害怕你呀。”

    “亲爱的奎恩！”他妈妈的声音，略显不耐烦的样子。他妈妈没法向他解释太阳帝国是怎么回事的时候口气就是这样。有一瞬间，他脑海里出现了他妈妈的影子，她穿着黄色的汗衫，弯着腰，一直哆嗦，因为她怕冷。

    “你说怕我们，但实际上我们更怕你们。”他妈妈的声音听上去备受委屈。“但是，太空怪兽的到来却是整个光圈的巨大灾难。”

    “它是不是——”他害怕得说不出话，“它是不是我看见过的怪兽？就在光圈站外看到的怪兽！”

    “她的确到过你们光圈站附近，体积比你们的飞船大很多。”

    “她！”

    “没错，怪兽是一个雌性动物，她是来为自己种族开辟新的家园的。她占了一个地方——也许你们会说是一个窝——就在你们宇航员称为特洛伊小行星群中间，在那里她将繁殖后代。”

    “它是不是——是不是会吃金属？”他语气中充满了好奇。

    “她寻找的正是发光体。”他妈妈的声音此时听上去十分温柔。

    “比如重金属，因为她的新陈代谢是基于核反应之上。她将飞往任何散发热量的地方。在到这里来的途中，她袭击了我们设在光圈边上的监测站，还袭击了你们的赤道中继站。现在——”

    他妈妈的声音突然十分伤感，以前她讲起远离地球的太阳帝国也会这般伤感。

    “现在她的孩子已经飞来袭击你们的星球了。”

    “你——”他难以置信地摇了摇头，“你又怎么知道？”

    “我通过放射出的电磁光谱可以视物。尽管在这个地方空气影响了我们视力，但我们仍可以借助天网作为天线收信息。”天鱼闪闪发光的翅膀逐渐黯淡下去。“现在天网已经毁了。”

    “毁了？”他被显示屏上睁着一对神秘眼睛的天鱼所说的消息骇得不知所措。

    “你是说连在地球上的天网被毁了？”

    “你自己看吧——”

    天鱼从显示屏上消失后，取而代之的是整个地球，是从科多港口俯瞰的图像。地球周围无边的黑暗中出现了一个亮点。亮点在不停地扩大。

    “那就是怪兽。”他妈妈的声音异常平静。“这是你们科多港口舰队监测站传回的图像。它正绕地球飞行，剪断天网线，以攫取贮满大量能量的气球。”

    “它为什么要这样做呢？”奎恩倒抽了一口凉气，朝笼中的天鱼瞟了一眼。“为什么？”

    天鱼的翅膀无声地拍了两下。它躺在地板上依旧借用他妈妈的声音从显示屏上传话。

    “因为牵引着天网的气球里残留着核反应后具有放射性的物质，这正是它要寻找的东西。它剪断网线，攫取气球，并把握时机，利