流扫射，很多人纷纷攀上桥上护拦纵入河中，还有的人沿桥礅朝下滑去。

    他突然看见一道黄色的火焰冲天而起，接着浓烟滚滚上升。桥那边一幢燃烧的建筑物被流弹击穿，接着大桥也被击中，摇了几下，裂成了几段，沉人了河中。

    搜寻者袭击伏米伦观测站的时候，塞尔正行走在换班的路上。

    他从搜寻者近在咫尺的袭击下死里逃生后，便匆忙逃回家，向艾尔德人报警。

    星群1号形如小银河，它的核星便是艾尔德族长的住所，是一颗质量较大的小行星，形成时间已久，富含光圈中稀有的元素。星群1号呈涡状，四周有镜子般的冰球。

    塞尔刚抵达的住所，就得知消息早已传到，搜寻者的飞行速度比他快了许多。艾尔德人的飞船已经捕捉到了它在附近核星吞吃东西的画面。

    塞尔问首相采取了什么行动。

    “没有采取行动，”首相回答道，“纽林族提议我们应尽早确定议事日程讨论此事。”

    “讨论？我们应该立即行动起来。”

    “你认为应该采取什么行动。”

    “我也不知道，”艾尔越说越没信心，声音也越来越低，“我亲眼看见了搜寻者。我看见它击伤了一个靠她太近的纽林族。我看见她摧毁了我们的监测站。我提议我们应该立即采取行动。”

    “采不采取行动该由艾尔德族长来决定。”

    塞尔请求首相带他求见艾尔德族长。

    “希望不大，”首相皱着眉说，“族长很少接见任何人，除了是他的老朋友和议会的元老。”

    经不住塞尔再三请求，首相答应了他的要求。不一会儿，塞尔被叫了进去。他开始的时候有点紧张，毕竟他是第一次跟艾尔德族长谈话。他开始描述搜寻者的时候，族长打断了他的话头，转而询问他伏米伦观测站实验室的仪器和录音装置破坏的情况。

    “回族长，它们都被摧毁了。”

    “你们应把它们重新修好。”

    “回族长，搜寻者——”

    “别提她了，”族长威严地喝住他，“你的责任更为重要，立即行动起来，绝不准延误，迅速抢修实验室摧毁的仪器和录音装置，并在光圈外建一处新的监测站，密切注意黑色伴侣黑洞的动向。”

    费尔弥悖论（根据20世纪物理学家恩利科·费尔弥的名字命名）指关于其它地方是否存在智力的两种截然矛盾的观点。人们相信，像地球这样的行星数不胜数。宇宙学原理表明，宇宙的每个地方都有生命和大脑的进化过程。从逻辑上讲，即使是一个超越人类水平的技术文化，只需几百万年就可扩充至充满整个星系。然而，地球上的生命虽然进化了数十亿年之久，却似乎仍然与其他星球隔绝。人们过去常用这个悖论来支持一个观点，即人类是孤立的，独一无二的。